NHL: Pożegnanie z Chicago. Duncan Keith oddany przez Blackhawks

Jeden z najlepszych obrońców NHL w XXI wieku Duncan Keith po 16 latach opuścił drużynę Chicago Blackhawks. Klub z "Wietrznego Miasta" oddał go w wymianie.

Keith razem z Timem Söderlundem został oddany do Edmonton Oilers, a w drugą stronę podążył Caleb Jones oraz warunkowy wybór w przyszłorocznym drafcie.

Keith w ostatnim sezonie rozegrał dla "Czarnych Jastrzębi" 54 mecze, w których strzelił 4 gole i zaliczył 11 asyst. Zawodnik, który w 2009 podpisał w Chicago obowiązujący wciąż 13-letni kontrakt, sam poprosił o transfer.

Klub z Chicago wybrał go w drafcie NHL w 2002 roku z numerem 54. W najlepszej lidze świata zawodnik debiutował w rozgrywkach 2005-06. Do tej pory rozegrał w NHL 1 192 mecze sezonów zasadniczych, strzelił 105 goli i zaliczył 520 asyst. Jest 4. najskuteczniejszym obecnie występującym w lidze obrońcą. W play-offach zagrał 135 razy i zdobył 86 punktów za 18 goli oraz 68 asyst. W tej klasyfikacji punktowej zajmuje 3. miejsce wśród aktywnych zawodników.

Keith sięgnął z Blackhawks po 3 Puchary Stanleya - w 2010, 2013 i 2015 roku. W tym ostatnim przypadku był najskuteczniejszym obrońcą play-offów, strzelił gola decydującego o wywalczeniu tytułu mistrzowskiego i otrzymał Trofeum Conna Smythe'a dla najbardziej wartościowego gracza fazy play-off. Dwukrotnie był wybierany najlepszym obrońcą ligi, a z reprezentacją Kanady sięgnął po złoty medal na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Vancouver i Soczi.

Na stulecie NHL liga umieściła Keitha na liście 100 najlepszych hokeistów, którzy w niej kiedykolwiek występowali.

- Życie toczy się dalej. Trudno jest mi opuszczać Chicago. Byłem tam przez 16 lat, to oni wybrali mnie w drafcie - powiedział 37-letni Keith na konferencji po ogłoszeniu jego transferu. - To świetny klub. Jako zawodnicy zawsze byliśmy traktowani z klasą i naprawdę byliśmy częścią transformacji tego zespołu. Jestem wdzięczny, że mogłem w tym uczestniczyć i grać z tyloma wspaniałymi zawodnikami.

- Duncan Keith był w Chicago Blackhawks wielkim profesjonalistą. Przejdzie do historii jako jeden z najlepszych obrońców, jakich ten sport widział - powiedział prezydent Blackhawks ds. operacji hokejowych Stan Bowman. - Ostatnio Duncan przyszedł do nas z prośbą o transfer do takiej drużyny, by być bliżej swojego syna. Cieszymy się, że wypracowaliśmy coś, co było korzystne i dla Duncana, i dla przyszłości klubu.

Tim Söderlund, który został oddany razem z Keithem to szwedzki skrzydłowy, którego Blackhawks wybrali w 2017 roku w drafcie, ale do tej pory nie zadebiutował on w NHL. Ostatni sezon zaczął w drugiej lidze szwedzkiej, a później grał w AHL w barwach Rockford IceHogs. Najbliższy sezon też powinien spędzić w AHL.

Caleb Jones, oddany w zamian przez Oilers, to młodszy brat gwiazdy Columbus Blue Jackets Setha Jonesa. W ostatnich rozgrywkach zasadniczych NHL wystąpił w drużynie z Edmonton 33 razy i zaliczył 4 asysty. Nie grał w play-offach. "Nafciarze" wybrali go w drafcie 2015 z numerem 117. Na swoim koncie 24-letni obrońca ma 93 występy w sezonach zasadniczych NHL, 5 goli i 14 asyst. W play-offach grał 2 razy bez punktów. Z reprezentacją Stanów Zjednoczonych był mistrzem świata U18 i U20.