Hokejowa Liga Mistrzów zmienia zasady. Mistrz Polski będzie miał łatwiej

Hokejowa Liga Mistrzów na najbliższy sezon zmienia zasady podziału na grupy. Przedstawiciel Polski nie trafi na rywali z najsilniejszych lig i będzie miał znacznie większe szanse na wyjście z grupy.

HLM zmieniła procedurę losowania fazy grupowej na sezon 2021-22. Ma to związek z zaplanowaną na koniec sierpnia finałową rundą kwalifikacji do Zimowych Igrzysk Olimpijskich 2022, w której wystąpi także Polska.

Drużyny ze wszystkich krajów uczestniczących w tej rundzie znajdą się w losowaniu w specjalnym, piątym koszyku i będą mogły trafić w grupie Hokejowej Ligi Mistrzów tylko na siebie. W praktyce oznacza to, że rywalami mistrza Polski w czterozespołowej grupie będą mogły zostać tylko drużyny z lig: duńskiej, francuskiej, norweskiej, słowackiej oraz międzynarodowej ICE Hockey League. Do 1/8 finału awansują po 2 najlepsze drużyny z każdej grupy.

Wiadomo już, że ICE Hockey League będzie reprezentowana przez HC Bolzano z Włoch i Klagenfurt AC z Austrii. Trzeci przedstawiciel tej ligi zostanie wyłoniony w zależności od rozstrzygnięcia play-offów. Francja w rozgrywkach wystawi Dragons de Rouen, a Norwegia Frisk Asker.

Zmiana zasad jest przewidziana tylko na najbliższe rozgrywki i wiąże się z tym, że pierwsze kolejki HLM są zaplanowane na 26-29 sierpnia, a zatem dni, w których m.in. Polska będzie rywalizowała o igrzyska. Dwie grupy z udziałem drużyn z krajów uczestniczących w turniejach kwalifikacyjnych do ZIO wystartują o tydzień później, za to będą miały dwie dodatkowe kolejki w dniach 9-12 września.

Losowanie grup zaplanowano na 19 maja. W odniesieniu do grup z udziałem drużyn z krajów uczestniczących w kwalifikacjach olimpijskich nie będzie obowiązywała "ochrona ligowa", która w praktyce mogłaby dotyczyć tylko wystawiającej 3 zespoły ICE Hockey League. Może się więc zdarzyć, że wszystkie 3 drużyny z tej ligi trafią do jednej grupy.

Jednocześnie, mistrz Polski może trafić na mistrza Danii, ale już nie na duńską ekipę SønderjyskE Vojens, która weźmie udział w rozgrywkach jako zwycięzca ostatniej rozegranej edycji Pucharu Kontynentalnego. Będzie ona losowana razem z przedstawicielami najsilniejszych lig do grup, które rozpoczną rywalizację 26 sierpnia.

Koszyki 1-4	Koszyk 5
24 drużyny losowane go 6 grup po 4	8 drużyn losowanych do 2 grup po 4
Ligi: - Białoruś - Czechy - Finlandia - Niemcy - Szwajcaria - Szwecja - Wielka Brytania + zwycięzca Pucharu Kontynentalnego	Ligi: - Dania - Francja - ICE Hockey League - Norwegia - Polska - Słowacja

Faza grupowa HLM ma się zakończyć w dniach 12-13 października, a finał najbliższej edycji tych rozgrywek przewidziano na 1 marca.

Władze Hokejowej Ligi Mistrzów liczą, że sytuacja epidemiczna poprawi się na tyle, by można było rozegrać najbliższy sezon. Przypomnijmy, że poprzedni został w całości odwołany ze względu na pandemię i ograniczenia transportowe między poszczególnymi krajami.

Do tej pory awans do najbliższej edycji Hokejowej Ligi Mistrzów zapewniło sobie 13 drużyn:

Czechy (2 z 3): Oceláři Trzyniec, Sparta Praga.
Dania (1 z 2): SønderjyskE Vojens (zwycięzca Pucharu Kontynentalnego).
Francja (1 z 1): Dragons de Rouen.
ICE Hockey League (2 z 3): HC Bolzano (Włochy), Klagenfurt AC.
Norwegia (1 z 1): Frisk Asker.
Szwajcaria (1 z 5): EV Zug.
Szwecja (4 z 5): Frölunda Göteborg (obrońca trofeum), Leksands IF, Rögle Ängelholm, Växjö Lakers.
Wielka Brytania (1 z 1): Cardiff Devils.

Terminy:

Faza grupowa:

1. kolejka - 26-27 sierpnia*
2. kolejka - 28-29 sierpnia*
3. kolejka - 2-3 września
4. kolejka - 4-5 września
1. kolejka - 9-10 września**
2. kolejka - 11-12 września**
5. kolejka - 5-6 października
6. kolejka - 12-13 października

* - dla 6 grup z drużynami losowanymi z koszyków 1-4
** - dla 2 grup z drużynami losowanymi z koszyka 5 (w tym mistrza Polski)

1/8 finału - 16-17 i 23-24 listopada
Ćwierćfinały - 7-8 i 14 grudnia
Półfinały - 4-5 i 11-12 stycznia 2022
Finał - 1 marca 2022