Już oficjalnie. Dwa mecze NHL nad górskim jeziorem (WIDEO)

NHL potwierdziła rozegranie dwóch meczów startującego jutro sezonu nad jeziorem Tahoe w górach Sierra Nevada. Komisarz ligi powiedział, że wreszcie spełni się to, o czym władze rozgrywek myślały od 18 lat.

Tak jak pisaliśmy w Nowy Rok, 20 lutego mecz pod gołym niebem nad jeziorem Tahoe rozegrają Colorado Avalanche i Vegas Golden Knights, a dzień później Boston Bruins i Philadelphia Flyers.

Miejscem rozegrania spotkań ma być położony tuż obok jeziora ośrodek Edgewood Tahoe Resort, który regularnie gości turnieje golfowe.

Najlepsza liga świata wcześniej już 30-krotnie rozgrywała mecze pod gołym niebem, ale zawsze na stadionach futbolowych lub baseballowych. Spotkania nad Tahoe mają być zaś prawdziwym powrotem do korzeni hokeja, bo oba odbędą się w "dzikiej", naturalnej scenerii, w otoczeniu nie tylko jeziora, ale także gór i lasu.

Komisarz ligi Gary Bettman mówi, że tym razem w zorganizowaniu takiego wydarzenia paradoksalnie pomógł fakt, że w związku z pandemią bardzo ograniczone są możliwości wpuszczania na mecze kibiców.

- Od kiedy w 2003 roku zaczęliśmy organizować mecze pod gołym niebem, a od 2008 stało się to regularnym elementem naszego terminarza, rozważaliśmy niezliczoną ilość niestadionowych scenerii, ale one zawsze okazywały się niepraktyczne z prostego względu dużego zainteresowania naszych kibiców uczestnictwem w takich wydarzeniach - mówi Bettman.

Na ten sezon NHL pierwotnie miała zaplanowane mecze na stadionach. Oprócz tradycyjnego noworocznego "Zimowego Klasyku", 20 lutego miało się odbyć także spotkanie w Raleigh z udziałem Carolina Hurricanes. Przedstawiciele ligi uznali jednak, że gra na pustych stadionach nie ma sensu, więc mecz z 20 lutego w Raleigh zastąpiono dwoma nad Tahoe. Rozważano także jezioro Louise w kanadyjskiej prowincji Alberta, Grand Lake w stanie Colorado, Park City w Utah i miasto Stanley w stanie Idaho.

Dwa lutowe mecze odbędą się w warunkach reżimu sanitarnego. Ośrodek Edgewood Tahoe na czas wydarzenia stanie się "bańką", do której wstęp będą miały tylko upoważnione osoby, które wcześniej uzyskają negatywny wynik testu na koronawirusa. Wszystkich będą obowiązywały określone zasady zachowania w związku z pandemią, a w trakcie trwania całego wydarzenia nie będzie można "bańki" opuścić.

NHL zapowiada, że obok zainstalowanego specjalnie na tę okazję lodowiska powstaną szatnie stylizowane na drewniane domki, zawodnicy będą brać prysznic w hotelu, a tablica wyników będzie zaprojektowana w stylu retro.

Położone na wysokości 1 897 m n.p.m. Tahoe jest największym górskim jeziorem w Ameryce Północnej (powierzchnia 490 km²) i drugim najgłębszym w Stanach Zjednoczonych (maksymalna głębokość 501 m).