Sezon zasadniczy NHL wydłużony

Sezon zasadniczy NHL zostanie wydłużony. Powodem jest konieczność przełożenia meczów, które nie mogły się odbyć, gdy drużyny znajdowały się w kwarantannie zgodnie z protokołem COVID-19.

NHL ogłosiła ostatniej nocy polskiego czasu nowe daty 23 meczów, których terminy będą zmienione. 6 z tych gier ma się odbyć 10 i 11 maja, a zatem już po pierwotnie planowanym zakończeniu sezonu zasadniczego. Ten miał się skończyć 8 maja.

Wśród przełożonych na późniejsze daty są m.in. dwa mecze Montréal Canadiens z Edmonton Oilers, które nie mogły się odbyć w ubiegłym tygodniu ze względu na wpisanie dwóch zawodników "Habs" na listę protokołu COVID-19. Jest także mecz Boston Bruins z New York Islanders, planowany na ostatni wtorek, ale przesunięty w związku z kwarantanną zespołu z Bostonu. A także spotkanie Los Angeles Kings z St. Louis Blues, przełożone dwa tygodnie temu, gdy "Królowie" nie byli w stanie na czas wrócić z wyjazdowego spotkania z Colorado Avalanche ze względu na śnieżycę.

Ale przełożone zostały także mecze z terminów kwietniowych i majowych, które nie odbędą się według planu, ponieważ kolidują z datami, na które NHL przekłada już zaległe mecze. Dobrze obrazuje to kłopoty ligi z terminarzem, które spowodowały konieczność wydłużenia sezonu zasadniczego.

Przypomnijmy, że w związku z pandemią i startem obecnego sezonu dopiero w styczniu, w tych rozgrywkach zasadniczych wszystkie drużyny mają rozegrać po 56, a nie jak zwykle 82 mecze. Liga od początku zapowiadała, że przyjęta data zakończenia sezonu zasadniczego 8 maja może się jeszcze zmienić.

Dziś już wiadomo, że wobec ogłoszonych zmian terminarza, niemożliwe będzie rozpoczęcie play-offów zgodnie z planem 11 maja. Według pierwotnego schematu ostatnim możliwym dniem zakończenia rywalizacji o Puchar Stanleya jest 9 lipca, ale obecnie i ten dzień stoi pod znakiem zapytania, zwłaszcza że cały czas może wystąpić konieczność przełożenia kolejnych meczów.

NHL co prawda nie jest pod taką presją terminową jak ligi europejskie, które muszą zakończyć rozgrywki przed Mistrzostwami Świata elity, ale wiadomo, że najlepsza liga świata powinna z kolei rozstrzygnąć swój sezon przed zaplanowanym na 23 lipca startem Igrzysk Olimpijskich w Tokio, które będą skupiały latem główne zainteresowanie zarówno kibiców, jak i stacji telewizyjnych za Oceanem.