NHL zakazuje okolicznościowych koszulek

Od nowego sezonu NHL zakaże ubierania na rozgrzewki okolicznościowych koszulek. Informacja w tej sprawie została podana do mediów w czwartek. Gary Bettman podkreślił w informacji prasowej, że odmowa zakładania takich strojów przez część zawodników przyćmiła decyzje drużyn, by wyrazić swoją solidarność z organizacjami walczącymi za równouprawnieniem mniejszości. Do tej pory koszulki noszone przez hokeistów w czasie rozgrzewek podczas wieczorów z serii Hockey Is For Everyone były sprzedawane na aukcjach i zasilały konta wspomnianych organizacji.

Zakaz nie oznacza, że drużyny zaprzestaną celebrowania specjalnych okazji, w tym Hockey Fights Cancer, czy oddawania szacunku służbom mundurowym. Co więcej, okolicznościowe koszulki nadal będą produkowane, podpisywane przez zawodników i sprzedawane na aukcjach, ale zawodnicy zaprzestaną wyjeżdżania w nich na lód podczas rozgrzewek. 

W rozmowie z serwisem "Sportsnet", Bettman wyraził ubolewanie, że uwaga opinii publicznej zamiast skupiać się na celu, którym przyświecają koszulki, zwracała uwagę na zawodników, którzy robili wokół tego typu inicjatyw zamieszanie i odmawiali ich wkładania. 

– Zakłócało to nasze przesłanie i cel, w jakim przeprowadza się takie wydarzenia, postanowiliśmy więc oddzielić te rzeczy i gra grą, a akcje akcjami – wyjaśnił Gary Bettman, komisarz NHL.

Iwan Proworow, obrońca Philadelphia Flyers był pierwszym zawodnikiem, który odmówił włożenia koszulki z tęczowymi elementami, powołując się na swoje prawosławne wyznanie. Kolejnymi hokeistami, którzy wyrazili sprzeciw było bracia Eric i Marc Staal z Florida Panthers, oni również uzasadnili swoją postawę kwestiami religijnymi. Co więcej, część rosyjskich zawodników odmawiało zakładania takich koszulek z obawy przed tym, co spotka ich po powrocie do domu. W grudniu w Rosji zaostrzono ustawę anty-LGBT i poszerzono ją o kary grożące za "propagowanie wszelkich nietradycyjnych form relacji seksualnych w mediach, mediach społecznościowych, reklamie, czy w filmach".

Takie postawy zapoczątkowały debaty o kwestiach inkluzywności i wolności osobistej w zawodowym hokeju a Minnesota Wild, New York Rangers i Chicago Blackhawks postanowiły nie organizować u siebie "Pride Night", chociaż nadal chcą celebrować inne wydarzenia. 

Organizacja pozarządowa, You Can Play, która współpracuje z wieloma sportowymi ligami i organizacjami, w tym z NHL, wyraziła zaniepokojenie i rozczarowanie kierunkiem, w którym podążą hokejowa liga po czwartkowej decyzji. 

– Zrezygnowanie z noszenia okolicznościowych koszulek podczas rozgrzewek oznacza, że 95% zawodników, którzy nie mieli problemu z tym, by je zakładać nie ma nic do powiedzenia i, że ograniczono im możliwość wyrażania wsparcia z różnymi społecznościami, którym chcą pomagać.