NHL: Rzut monetą zdecydował. Korpisalo zatrzymał "Klonowe Liście" (WIDEO)

Trener Columbus Blue Jackets John Tortorella powiedział, że nie będzie wyjaśniał swojej decyzji o wyborze bramkarza na pierwszy mecz kwalifikacji do play-off z Toronto Maple Leafs. Joonas Korpisalo wyjaśnił ją swoim znakomitym występem na tafli.

Tortorella przed spotkaniem poinformował, że w bramce stanie Korpisalo, a nie Elvis Merzļikins i nie chciał odpowiadać na pytania o powód takiej decyzji, mówiąc jedynie, że zdecydował rzut monetą. Po spotkaniu mógł być zadowolony, bo Blue Jackets pokonali Maple Leafs 2:0 i objęli prowadzenie w serii rozgrywanej do 3 zwycięstw, a Fin zatrzymał wszystkie 28 strzałów rywali. To pierwsze w historii "czyste konto" jakiegokolwiek bramkarza Blue Jackets zaliczone nie w sezonie zasadniczym. O wygranej przesądził gol Cama Atkinsona, który w trzeciej tercji wykorzystał moment zmiany formacji rywali i pokonał Frederika Andersena. Później jeszcze asystował przy ustalającym wynik celnym strzale do pustej bramki Alexandra Wennberga. Maple Leafs w 70 meczach sezonu zasadniczego tylko raz nie zdobyli gola. Mecz numer 2 tej serii w Toronto odbędzie się jutro.

Toronto Maple Leafs - Columbus Blue Jackets 0:2 (0:0, 0:0, 0:2)

Atkinson (42.), Wennberg (60.)

Z kolei w Edmonton prowadzenie w serii z Nashville Predators objęli gracze Arizona Coyotes, którzy pokonali "Drapieżników" 4:3. Zwycięskiego gola strzelił w 37. minucie Michael Grabner i była to "specjalność zakładu", bo Austriak trafił w osłabieniu. W ostatnich 4 sezonach zasadniczych Grabner strzelił 10 takich goli - najwięcej w NHL. Jego trafienie dało "Kojotom" prowadzenie 4:1, a rywale w trzeciej tercji zdołali odrobić 2 gole, ale nie udało im się wyrównać. Dla Coyotes bramkę i asystę uzyskał Christian Dvorak, a strzelali także: Oliver Ekman-Larsson i Clayton Keller. W odniesieniu zwycięstwa nie przeszkodziła im nieobecność z powodów zdrowotnych najskuteczniejszego zawodnika zespołu w sezonie zasadniczym Nicka Schmaltza. Szczegóły jego problemów nie są znane, bo kluby mają zakaz ich ujawniania. W bramce Predators stał Juuse Saros, co oznacza, że meczu rozgrywek postsezonowych po raz pierwszy od 16 kwietnia 2010 nie rozpoczął Pekka Rinne. Zakończyła się tym samym jego seria 89 kolejnych występów od początku w play-off - czwarta najdłuższa w historii NHL.

Nashville Predators - Arizona Coyotes 3:4 (1:3, 0:1, 2:0)
Forsberg (20.), (49.), Ellis (41.) - Ekman-Larsson (8.), Dvorak (11.), Keller (16.), Grabner (37.)

W drugim meczu rundy kwalifikacyjnej w konferencji zachodniej Minnesota Wild pokonali 3:0 Vancouver Canucks. O miano pierwszej gwiazdy meczu rywalizowali: Jared Spurgeon i Alex Stalock. Ten pierwszy strzelił 2 gole i asystował przy bramce Kevina Fiali, a drugi zachował "czyste konto" broniąc 28 strzałów rywali. Ostatecznie to Stalock został wybrany najlepszym zawodnikiem spotkania. Spurgeon miał stuprocentową skuteczność, bo oddał w całym meczu 2 strzały. Do swoich zdobyczy punktowych dorzucił jeszcze 4 zablokowane uderzenia rywali. Drużyna z St. Paul 2 ze swoich 3 goli strzeliła w przewagach. Już w 2. minucie meczu na pięści zmierzyli się: Micheal Ferland (VAN) i Marcus Foligno (MIN).

Vancouver Canucks - Minnesota Wild 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)

Fiala (3.), Spurgeon (31.), (60.)

Bójka Micheala Ferlanda z Marcusem Foligno

Rozpoczęła się także grupowa rywalizacja najlepszych drużyn sezonu zasadniczego o rozstawienie w play-offach. W pierwszym meczu konferencji wschodniej w Toronto Philadelphia Flyers pokonali 4:1 Boston Bruins, którzy w momencie przerwania rozgrywek mieli najlepszy dorobek w lidze. Gola i asystę dla "Lotników" zaliczył Austriak Michael Raffl, a skutecznie strzelali także: Nate Thompson, Philippe Myers i Scott Laughton. Z kolei 34 strzały Bruins obronił Carter Hart.

W pierwszym meczu grupy konferencji zachodniej broniący Pucharu Stanleya St. Louis Blues w dramatycznych okolicznościach ulegli 1:2 Colorado Avalanche, mimo że do 46. minuty prowadzili 1:0. O zwycięstwie "Lawiny" przesądził gol Nazema Kadriego zdobyty w przewadze niemal równo z końcową syreną. Analiza wideo pokazała, że krążek przekroczył linię bramkową na 0,1 s. przed upływem czasu gry. Wcześniej dla Avalanche trafił także obrońca Ryan Graves. Philipp Grubauer w bramce drużyny z Denver zatrzymał 31 strzałów, a Jordan Binnington po drugiej stronie tafli 36.

Zwycięski gol Nazema Kadriego na 0,1 sekundy przed końcem meczu