Toros Nieftiekamsk mistrzem WHL
25 kwietnia 2012 odbyły się ostatnie mecze w dwóch najwyższych ligach rosyjskich w hokeju na lodzie sezonu 2011/2012. Tego dnia zakończyła się zarówno czwarta edycja rozgrywek KHL, jak również drugi w historii sezon ligi WHL.
Drużyna Torosu Nieftiekamsk wywalczyła mistrzostwo drugiej klasy rozgrywkowej w Rosji, WHL (Wyższa Hokejowa Liga). W piątym meczu finałów Toros pokonał Rubin Tiumeń 2:1 po dogrywce i zwyciężył w rywalizacji 4:1. Tym samym zespół będący klubem farmerskim Saławatu Jułajew Ufa został zwycięzcą drugiej edycji rozgrywek ligi, powołanej w 2010 roku. W nagrodę za zwycięstwo otrzymał Puchar Bratina, trofeum przyznawane mistrzowi WHL.
Po sezonie zasadniczym Toros, prowadzony przez trenera Rusłana Sulejmanowa, zajął drugie miejsce w Konferencji Wschód. W ćwierćfinale Konferencji Wschód pokonał Mołot-Prikamje Perm 3:0, a w półfinale Jermak Angarsk 3:0. W następnej fazie, 1/2 finału całej ligi (w WHL nie jest to dosłownie finał konferencji, jako że już w tym etapie trafiają na siebie drużyny ze Wschodu i Zachodu), Toros błyskawicznie wyeliminował ukraiński Donbas Donieck 4:0, a w rywalizacji finałowej pokonał ubiegłorocznego i zarazem pierwszego mistrza WHL, Rubin Tiumeń 4:1. W ostatnim piątym meczu rozegranym w Tiumeni, zespół gospodarzy prowadził od szóstej minuty, a zdobywcą gola był Riemir Chajdarow (5:23). Taki rezultat utrzymywał się przez ponad 50 minut czasu gry. Tuż przed zakończeniem spotkania Toros, grając bez wycofanego bramkarza, wyrównał po strzale Artioma Zubariewa (58.24). W zarządzonej dogrywce zwycięskiego gola zdobył Siergiej Jemielin (76:12).
Tym samym drużyna z Baszkirii w dwóch ostatnich fazach ligi pokonała kluby, którym nie sprostała Cracovia w III rundzie Pucharu Kontynentalnego 2011. W trakcie sezonu w składzie drużyny Torosu występowali wyłącznie zawodnicy rosyjskiej narodowości. Wśród nich byli hokeiści mający za sobą występy przede wszystkim w stowarzyszonym Saławacie Jułajew Ufa (np. Aleksandr Pankow, Pawieł Doronin, a także występujący dawniej w NHL Aleksiej Smirnow).
W zakończonym sezonie w rozgrywkach WHL występował od grudnia 2011 klub Łokomotiwu Jarosław, którego drużyna zginęła w katastrofie lotniczej 7 września 2011 w pierwszy dzień minionego sezonu KHL. W sezonie WHL nowo sformowany zespół rozegrał po jednym meczu z każdą drużyną ligi, a następnie przystąpił do fazy play-off, w której miał z góry zagwarantowany udział bez względu na bilans spotkań. W ćwierćfinale Konferencji Zachód jarosławski klub pokonał HK WMF Sankt Petersburg 3:2, a w półfinale został wyeliminowany przez Dizel Penza 2:3.
Należy zaznaczyć, iż zwycięstwo w lidze WHL (a wcześniej w Wyższej Lidze), nie jest równoznaczne z awansem do KHL, jako że uczestnictwo w tych rozgrywkach zależy od złożenia aplikacji przez klub, przedstawienia gwarancji finansowych oraz udzielenia akceptacji przez władze ligi. Z klubów występujących obecnie w WHL, zamiar przystąpienia do KHL wyraziły Donbas Donieck i Rubin Tiumeń.
Komentarze