USPHL: Mateusz Wawrzkiewicz z mistrzostwem Dywizji Florydy

Tampa Bay Juniors w szeregach, których występuje Mateusz Wawrzkiewicz po raz drugi z rzędu zdobyli tytuł mistrzów Dywizji Florydy w lidze USPHL Elite. Obecnie pozostaje im walka o miano najlepszej drużyny sezonu zasadniczego. W tym wyścigu są zaledwie punkt za liderami z Hampton Road Whalers.

„Juniorzy” z Tampa Bay zgromadzili 64 punkty w 43 spotkaniach rozgrywek USPHL Elite. Choć od pierwszego miejsca w tabeli całej ligi dzieli ich tylko „oczko”, to przed nimi z takim samym dorobkiem punktowym znajdują się jeszcze dwie ekipy. Jersey Hitmen wystąpili dotychczas w 40 meczach, a Richmond Generals w 42. Ekipa Wawrzkiewicza ma oczywiście zapewniony już awans do fazy play-off, a do rozegrania pozostał jej jeszcze tylko jeden mecz 16 lutego z DME Swamp Rabbits.

Jeżeli chodzi o fazę postsezonową w USPHL Elite to bierze w nim udział 6 najlepszych ekip Dywizji Północnej oraz po 4 czołowe ekipy Dywizji Florydy, Środkowoatlantyckiej oraz Południowowschodniej. Na Florydzie rywalizuje zaledwie 5 drużyn, co oznacza, że tylko jedna żegna się z rozgrywkami po sezonie regularnym i będzie to zespół Palm Beach Hawks.

Zwycięzca dywizyjnych zmagań, czyli Tampa Bay Juniors spotka się z czwartą ekipą w tabeli. Oznacza to, że przeciwnikiem hokeistów z klubu Wawrzkiewicza będzie ktoś z duetu Florida Juniors Blade – DME Swamp Rabbits.

Aby awansować do finału krajowego rozgrywek USPHL Elite wystarczy przebrnąć tylko jedną rundę play-off, czyli taki nazwijmy to półfinał dywizji, który toczy się w serii do dwóch zwycięstw. Wszystkie mecze tego etapu odbędą się Hertz Arenie w Estero.

Mistrzostwo ligi rozstrzygnie się podczas turnieju, który odbędzie się w Merrimack Athletics Complex w miejscowości North Andover w stanie Massachussets. Rywalizacja potrwa od 9 do 11 marca. Stworzone zostaną dwie grupy czterozespołowe, z których po dwie najlepsze ekipy awansują do półfinałów, a ich zwycięzcy stoczą ze sobą mecz o tytuł mistrza USPHL Elite. Ten pozostaje póki co w rękach Hampton Road Whalers po wygranej w ubiegłorocznym finale 5:4 po dogrywce z Charlotte Rush.

Wawrzkiewicz w rozgrywkach USPHL Elite pojawił się na lodzie 10-krotnie, zdobywając 8 punktów, które rozdzielił równo pomiędzy bramki i asysty. W boksie kar spędził 25 minut. Trzy czwarte swoich zdobyczy strzeleckich bytomianin zaliczył w bieżącym roku. Zaczął go od dwóch trafień przeciwko DME Swamp Rabbits w wygranym 4:2 spotkaniu wyjazdowym. Polak dał wtedy swojej drużynie prowadzenie 2:0 i został najlepszym snajperem tego spotkania oraz najskuteczniejszym graczem meczu wraz z dwoma kolegami ze swojej drużyny. Wawrzkiewicz wystąpił na lewym skrzydle pierwszej formacji ataku.

Wychowanek bytomskiej Polonii ostatni mecz w USPHL Elite rozegrał 20 stycznia, a przeciwnikiem „Juniorów” była znów ekipa DME. Tym razem hokeiści z Tampa Bay rozbili rywali 17:3, a Polak znów pojawił się wyjściowym składzie. Przeciwnicy w pierwszej tercji stawiali mocny opór, doprowadzając do remisu od stanu 0:2. W 9. minucie goście wyszli ponownie na prowadzenie, w czym duża zasługa Wawrzkiewicza. Polak w czasie gry w osłabieniu podał do Zacharego Parkera, a ten strzelił na 3:2. Później sypnęło bramkami dla Tampa Bay Juniors jak z rogu obfitości, a przy jedenastym trafieniu dla tej ekipy pojawiło się nazwisko Polaka.

W tym samym miejscu i terminie, co play-off Dywizji Florydy w USPHL Elite odbędzie się faza postsezonowa USPHL Premier. Ekipa Wawrzkiewicza w tej rywalizacji również zapewniła sobie awans do dalszych gier w Estero. Odmiennie niż w Elite, tutaj przystąpią do play-offu z trzeciej pozycji i zagrają w serii do dwóch wygranych z wicemistrzem grupy. Kto będzie ich przeciwnikiem tego na razie nie wiadomo, bowiem w Dywizji Florydy zarówno DME Swamp Rabbits, jak i Florida Eels mają po 57 punktów. Tampa Bay Juniors zgromadzili na koncie 34 „oczka”.

W razie przebrnięcia przez półfinał na Florydzie ekipę z Tampa Bay czeka turniej finałowy USPHL Premier, który rozegrany zostanie w tym samym terminie co decydująca rozgrywka w USPHL Elite. Również w Massachussets, ale w innym miejscu. Będzie to hala Essex Sports Center w Middleton.

Ten turniej jest dwukrotnie większy niż w przypadku Elite, bowiem na starcie pojawi się aż 16 drużyn, które podzielone zostaną na 4 grupy, a do półfinałów awansują tylko ich zwycięzcy. W ubiegłym roku podobnie jak w rozgrywkach Elite, triumfatorem byli Hampton Road Whalers, którzy pokonali 3:2 Charlotte Rush.

Wawrzkiewicz wystąpił w tym sezonie w 25 meczach rozgrywek USPHL Premier, zaliczając w nich 3 bramki oraz 4 asysty. Na ławce kar spędził 12 minut.

W 2019 roku pojawił się dwukrotnie w składzie Tampa Bay Juniors w lidze Premier. Były to pojedynki przeciwko DME Swamp Rabbits. W żadnym z tych spotkań nie punktował. W tej rywalizacji Polak nie jest ustawiany, tak jak w Elite w formacji wyjściowej swojego zespołu.