MŚ U-18: Nowa Zelandia wygrała w Monterrey

Reprezentacja Nowej Zelandii wygrała turniej Mistrzostw Świata III Dywizji do lat 18 grupy B w Monterrey.

Nowozelandczycy wygrali w Meksyku wszystkie spotkania i z kompletem punktów wywalczyli awans do przyszłorocznych MŚ II Dywizji. Drugie miejsce przypadło gospodarzom, a brązowy medal zdobyła reprezentacja Republiki Południowej Afryki. O awansie decydowało wczoraj ostatnie w całej imprezie spotkanie Nowej Zelandii z Meksykiem. Po trzech dniach oba zespoły miały bowiem na koncie komplet zwycięstw. W decydującym meczu reprezentacja Meksyku prowadziła już 3:0, a po dwóch tercjach także 4:2, a mimo to musiała się zadowolić drugim miejscem.

Nowa Zelandia rozegrała perfekcyjną trzecią tercję, w której zdobyła 3 gole, co dało jej zwycięstwo 5:4, złoty medal i awans. Z boksu Nowozelandczyków prowadził 33-letni Kanadyjczyk Jonathan Albright grający na co dzień w zespole Canterbury Red Devils, a na lodzie 17-letni Gareth Lloyd. To właśnie on przechylił na stronę swojej drużyny szalę zwycięstwa w ostatniej tercji meczu z Meksykiem. Gracz Southern Stampede strzelił w niej dwa gole, a przy jednym asystował. W całym turnieju Lloyd zdobył 10 bramek i zanotował 4 asysty.

To jemu przypadł tytuł króla strzelców imprezy i jej najlepiej punktującego gracza, ale nie zgarnął on nagrody dla najlepszego napastnika. Ta dostała się w ręce o rok młodszego kolegi Lloyda zarówno z klubu, jak i z drugiego ataku reprezentacji, Connora Harrisona, który w sumie zdobył 12 punktów. Najlepszym obrońcą został Francisco Padilla z Meksyku, a bramkarzem Południowoafrykańczyk, Jack Nebe.

Reprezentacja Nowej Zelandii do turnieju w Monterrey przygotowywała się na zgrupowaniu w Dallas. W czasie samej imprezy Nowozelandczyków mocno rozczarowała decyzja Dyrektoriatu, który ze względu na troskę o lód zabronił im wykonywania przed meczem na tafli tradycyjnego tańca, Haki znanego przede wszystkim ze spotkań rugbistów Nowej Zelandii, ale wykonywanego również przez hokeistów. Nowozelandczycy tańczyli więc w szatni lub tak, jak przed spotkaniem z Irlandią tuż obok tafli na oczach kibiców.

Turniej w Monterrey był znacznie bardziej wyrównany, niż zakończone przed tygodniem rozgrywki grupy A w Erzurum. Przede wszystkim żaden zespół nie odstawał od pozostałych w takim stopniu, jak w Turcji Mongolia. Nawet Irlandczycy, którzy skończyli imprezę na ostatnim miejscu bez punktu ani raz nie przegrali dwucyfrowo. Co ciekawe najwyższą porażkę ponieśli nie z żadnym z medalistów, a z przedostatnim w tabeli Izraelem (0:8). Nawet rozmiary zwycięstw reprezentacji Nowej Zelandii mówią o niewielkiej różnicy poziomów. Młodzi "Ice Blacks" wygrali z Izraelem 9:8 (!), z Irlandią 7:2 i z RPA 5:2.

Reprezentacja RPA swój brązowy medal zdobyła dzięki zwycięstwu po rzutach karnych nad Izraelem. Choć w trzeciej tercji wczorajszego spotkania zespół Andre Maraisa stracił dwubramkowe prowadzenie, to zdołał utrzymać nerwy na wodzy i zwyciężyć w decydującej rozgrywce. Ekipie z Afryki w zdobyciu medalu nie przeszkodziła nawet szokująca sytuacja z piątkowego popołudnia, kiedy podczas powrotu z treningu autokar z zawodnikami dostał się w sam środek strzelaniny pomiędzy meksykańską armią, a uzbrojonym członkiem kartelu narkotykowego. Żadnemu z zawodników nic się nie stało.

Dla reprezentacji Nowej Zelandii tegoroczny awans jest historycznym sukcesem, bowiem jeszcze nigdy nie grała ona w II Dywizji Mistrzostw Świata do lat 18. W przyszłorocznych mistrzostwach III Dywizji w grupie A powinny zagrać Bułgaria, Irlandia, Tajwan, Turcja i lepszy spadkowicz z II Dywizji, a w grupie B Izrael, Meksyk, Mongolia, RPA i słabszy spadkowicz. To wszystko może się jednak na tym poziomie szybko zmienić, bowiem po pierwsze nie wszystkie z najsłabszych reprezentacji występują w turniejach mistrzowskich co rok, a po drugie do udziału mogą się zgłosić drużyny, które nie wystartowały w tym sezonie.

Tabela

Miejsce	Drużyna	Mecze	Gole	Punkty
1.	Nowa Zelandia	4	26-16	12
2.	Meksyk	4	15-11	9
3.	RPA	4	15-14	5
4.	Izrael	4	21-16	4
5.	Irlandia	4	6-26	0

Miejsce	Imię i nazwisko (drużyna)	G	A	P
1.	Gareth Lloyd (Nowa Zelandia)	10	4	14
2.	Witali Shvarzman (Izrael)	8	4	12
3.	Connor Harrison (Nowa Zelandia)	7	5	12
4.	Sean Cooper (Izrael)	5	7	12
5.	Luke Pickering (Nowa Zelandia)	3	6	9