Liiga: Coraz bliżej rozstrzygnięć (WIDEO)

W żadnej z par nie zakończyła się jeszcze rywalizacja ćwierćfinałowa, ale aż w trzech wypadkach, którejś z drużyn brakuje już tylko jednej wygranej. Najbliżej celu są zespoły: Kärpät Oulu, TPS Turku i Tappara Tampere.

KalPa Kuopio nie wykorzystała szansy na wyrównanie strat w serii ćwierćfinałowej z Tapparą, ulegając gościom 0:3 na własnym lodowisku. Drużynie z Tampere brakuje teraz tylko jednej wygranej, żeby zameldować się w półfinale. Bezbłędnie bronił w tym meczu Dominik Hrachovina, zatrzymując wszystkie 42 strzały przeciwnika. „Topory” zdobywanie bramek rozpoczęły zaraz po wznowieniu gry po przerwie między dwiema pierwszymi tercjami. Bramkę zdobył Sebastian Repo. Następną dołożył Jan-Mikael Järvinen, ale miało to miejsce dopiero w 52.minucie spotkania, a na niespełna 120 sekund przed końcową syreną do pustej bramki krążek skierował Juhani Jasu. Najskuteczniejszym zawodnikiem meczu został Jukka Peltola, który dwukrotnie asystował przy zdobywanych golach.

Stołeczny IFK zrobił natomiast to, co nie udało się KalpIe i wyrównał stan rywalizacji z JYP Jyväskalä korzystając z atutu rozgrywania meczu na swoim lodowisku. Gospodarze wszystkie bramki zdobyli w 22 minuty, a dwie pierwsze były wynikiem skrzętnie wykorzystanej gry w przewagach. Wszystko rozpoczął Miro Heiskanen, po czym kolejne trafienie dołożył Teemu Eronen. W drugiej tercji najpierw drogę do bramki dla krążka znalazł Joonas Rask, a następnie Ryan O’Connor po podaniu 28-letniego Fina, brata słynnego bramkarza Boston Bruins, Tuukki Raska. Goście nie mogli znaleźć sposobu na rozmontowanie defensywy IFK i pokonanie Kevina Lankinena, co udało im się dopiero w końcowych minutach, kiedy to Juuso Puustinen zdobył gola honorowego, w czasie kiedy JYP grali już bez swojego bramkarza, Eetu Laurikainena, który po trzecim straconym golu zamienił między słupkami Juho Olkinuorę. Ich kolega z drugiej strony tafli, Lankinen obronił 31 z 32 strzałów i zanotował 96,88% skutecznych interwencji. Rask okazał się najskuteczniejszym graczem meczu z 3-punktową zdobyczą na koncie (1G + 2A), o jedno „oczko” gorzej poszło Heiskanenowi (1G + 1A).

Mistrzowie sezonu zasadniczego, Kärpät Oulu nie tracą czasu i zbliżają się już dużymi krokami do awansu do półfinału. Po wczorajszej wygranej w Pori od upragnionego celu dzieli ich już tylko jedno zwycięstwo. Miejscowi mogli być zadowoleni z rozpoczęcia spotkania, bowiem po 7 minutach prowadzili 1:0 po golu Antoine’a Laganière’a. Niestety to było wszystko na co ich było stać tego dnia. Dalej bramki zdobywali już tylko hokeiści z Oulu. Julius Junttila wyrównał na 1:1 przy asyście Charlesa Bertranda, który wyprowadził drużynę Kärpät na 2:1. Ostatnią bramkę meczu dającą gościom zwycięstwo 3:1 zdobył Saku Mäenalanen na 32 sekundy przed końcem meczu, kiedy na tafli nie było już golkipera „Asów”, Andreasa Bernarda. Jego vis-a-vis, Veini Vehviläinen obronił 26 z 27 uderzeń, co dało mu 96,3% skuteczności interwencji.

TPS Turku udało się w podróż do Lappeenranty z nastawieniem zakończenia bojów ćwierćfinałowych. Wicemistrzowie sezonu zasadniczego mieli za sobą trzy mecze i wszystkie wygrane. Tymczasem hokeiści SaiPy wiedząc, że nie ma już miejsca na pomyłkę, odrodzili się i wygrali ten mecz 3:1. Po 12 minutach było już 2:0 dla gospodarzy. Najpierw do bramki Rasmusa Tirronena trafił Joni Nikko, a następnie Topi Nättinen, wykorzystując grę w przewadze po wykluczeniu Elmeriego Eronena. Goście zdołali jeszcze przed przerwą strzelić gola kontaktowego. Jego zdobywcą został Eric Perrin, który jest liderem klasyfikacji strzelców i najskuteczniejszych w fazie play-off. TPS potrzebował zaledwie jednej bramki, żeby wyrównać straty, ale świetnie dysponowany był w bramce SaiPy Frans Tuohimaa, który tego dnia wyciągnął 28 z 29 strzałów gości, co stanowiło o 96,55% skuteczności obron. Tero Lehterä, trener zespołu z Lappeenranty jeszcze raz uniósł wczoraj ręce w geście radości. Nättinen zdobył swoją drugą bramkę w tym spotkaniu, tym razem bez potrzeby pokonywania golkipera, który w momencie strzału nie brał udziału w grze.

Wyniki meczów ćwierćfinałów play-off z poniedziałku 26 marca:

KalPa Kuopio - Tappara Tampere 0:3 (stan rywalizacji: 1-3)

IFK Helsinki - JYP Jyväskalä 4:1 (stan rywalizacji: 2-2)

Ässät Pori - Kärpät Oulu 1:3 (stan rywalizacji: 1-3)

SaiPa Lappeenranta - TPS Turku 3:1 (stan rywalizacji: 1-3)

Wybrano gwiazdy tygodnia

Za największą gwiazdę poprzedniego tygodnia uznano Anttiego Suomelę z JYP Jyväskalä, który wystąpił w trzech meczach serii ćwierćfinałowej z IFK Helsinki. W pierwszym spotkaniu nie zapisał się niczym szczególnym, ale w wygranym na wyjeździe meczu 24-latek zdobył decydującego gola w dogrywce (2:1), a w następnym pojedynku, rozegranym na swoim lodowisku, znów błysnął w dodatkowym czasie gry, zaliczając asystę przy golu Ossi Ikonena (4:3). Jak widać Suomela uaktywniał się w kluczowych momentach, zapewniając swoje drużynie kolejne wygrane. Jego statystyki z tegorocznego play-offu to 2 punkty (1G + 1A) w 4 meczach, bez żadnej kary i na zero w rankingu +/-. W sezonie zasadniczym rozegrał 59 spotkań, zdobywając 60 punktów (21G + 39A), a jego wynik w +/- to +28. Suomela to najskuteczniejszy zawodnik Liigi w sezonie zasadniczym, trzeci w rankingu +/- (taki sam wynik jak wicelider), trzeci w klasyfikacji asyst (tyle samo kluczowych podań co wicelider), czwarty w klasyfikacji meczowej średniej punktowej (1,02), dziewiąty w klasyfikacji strzelców (tyle samo bramek co zawodnicy z miejsc 7 i 8).

Tytuł drugiej Gwiazdy Tygodnia spłynął na Erica Perrina z TPS Turku. Kanadyjczyk był bardzo skuteczny w ciągu ostatnich 7 dni, zdobywając 4 gole i 2 asysty w dwóch meczach ćwierćfinałowych przeciwko SaiPa Lappeenranta. W pierwszym ze spotkań, rozgrywanym w Turku, zdobył gola i asystę. Prawdziwie bezkonkurencyjny okazał się w następnym meczu, rozgrywanym na wyjeździe, gdzie popisał się hattrickiem i asystą. Po takich wyczynach w trzecim spotkaniu „odpoczywał” i nie zapisał się w protokole meczowym, ani pod względem strzelonych bramek, ani kluczowych zagrań. Asystent kapitana TPS-u w tegorocznych play-offach zagrał w 4 meczach i uzbierał 7 punktów (5G + 2A), a w rankingu +/- uzbierał +4, co daje mu pozycję wicelidera w klasyfikacji najskuteczniejszych i lidera wśród strzelców W sezonie zasadniczym w 50 meczach zdobył 43 „oczka” (23G + 20A). Został piątym strzelcem rozgrywek zasadniczych (tyle samo goli co czwarty zawodnik). 42-latek ma na koncie 245 meczów w NHL, w których zdobył 104 punkty (32G + 72A), a w 2004 roku wzniósł Puchar Stanleya wraz z innymi zawodnikami Tampa Bay Lightning.

Kevin Lankinen, bramkarz stołecznego IFK został wybrany trzecią Gwiazdą Tygodnia. Powrócił do drużyny dopiero na przełomie roku i zagrał w 15 meczach sezonu zasadniczego, wpuszczając średnio 1,33 gola na mecz i broniąc ze skutecznością 94,6%. W dwóch pojedynkach ćwierćfinałowych z JYP Jyväskalä wpuścił 3 bramki, a jego procent skutecznych interwencji wyniósł 96,1. Wraz z 30-letnim Atte Engrenem tworzą mocną parę golkiperów. 22-latek w sezonie 2014/15 miał w play-offach najniższą średnią wpuszczonych goli (1,74) i najwyższą skuteczność obron (93,3%). W 2016 roku z IFK zdobył srebrny medal mistrzostw Finlandii.