Ostateczna kadra Wielkiej Brytanii

Selekcjoner reprezentacji Wielkiej Brytanii, Paul Thompson ogłosił ostateczną kadrę na Mistrzostwa Świata Dywizji I grupy B w Lublanie.

Thompson podjął decyzję po dwóch weekendowych meczach towarzyskich z Holandią. W kadrze zgodnie z przepisami zawartymi w Statucie IIHF znalazło się 22 zawodników, ale Brytyjczycy już niejako tradycyjnie zabierają na turniej dodatkowego, trzeciego bramkarza (Nathan Craze), którego mogliby zgłosić, gdyby któryś z podstawowej dwójki doznał przed imprezą urazu. W ogłoszonym przez trenera składzie jest także Ashley Tait, który cały czas rywalizuje w barwach SV Renon w finale rozgrywek włoskiej Serie A. Gracz, który przed rokiem dał Wielkiej Brytanii brązowy medal strzelając zwycięskiego gola w meczu z Polską ma dołączyć do drużyny po zakończeniu klubowego finału, choć może to mieć miejsce już w trakcie turnieju.

W razie kontuzji któregoś z powołanych zawodników cały czas w pogotowiu czeka 20-letni Aaron Nell ze Swindon Wildcats. To dość niespodziewany wybór brytyjskiego szkoleniowca, ponieważ Nella nie było w ogłoszonej wcześniej szerokiej kadrze, a do tego występuje na co dzień w zespole niższej ligi, EPIHL. Nell w tym sezonie miał podpisaną z mistrzem kraju, Coventry Blaze umowę pozwalającą na odsyłanie go właśnie do Swindon Wildcats, gdzie spędził większą część rozgrywek. W najwyższej klasie rozgrywkowej wystąpił dla Blaze 14 razy i strzelił tylko jednego gola.

Trener Thompson nie miał przed mistrzostwami zbyt dużego komfortu pracy, bowiem z różnych względów stracił kilku wartościowych zawodników. Jody Lehman miał być pierwszym bramkarzem, ale wciąż rywalizuje w finale ligi duńskiej. David Phillips gra w najlepszej ze wszystkich Brytyjczyków lidze AHL i także ma przed sobą play-offy, a nie Mistrzostwa Świata. Jeśli dodać do tego fakt zakończenia kariery przez pierwotnie powołanego Shane'a Johnsona oraz kontuzje Kyle'a Horne'a, Marca Leversa i Grega Owena, a także weterana Davida Longstaffa, który w ogóle nie był powołany to widać, że sytuacja Wielkiej Brytanii przed MŚ nie jest zbyt ciekawa.

Pozytywnie zawodników i trenera nastrajają jednak dwa zwycięstwa w meczach towarzyskich z Holandią oraz wyniki ubiegłorocznych Mistrzostw Świata Dywizji I w Toruniu, gdzie Wielka Brytania pokonała Polskę i zdobyła brązowy medal. Thompson zabiera na MŚ siedmiu obrońców i 13 napastników, zresztą Brytyjczycy są przyzwyczajeni do gry na trzy pełne pary defensywne. Właściwie klasycznych obrońców jest sześciu, a Russell Cowley często gra także jako napastnik. Do Słowenii Brytyjczycy wylatują w piątek. Mistrzostwa Świata Dywizji I Team GB rozpoczyna w sobotę meczem z Chorwacją, a kończy 23 kwietnia spotkaniem z Polską.

Bramkarze: Stevie Lyle (Cardiff Devils), Stephen Murphy (Belfast Giants).

Obrońcy: Russell Cowley, Mark Richardson, Jonathan Weaver (Coventry Blaze), Steve Lee, Danny Meyers (Nottingham Panthers), Ben O'Connor (Edinburgh Capitals), Kevin Phillips (Belfast Giants).

Napastnicy: Greg Chambers (Coventry Blaze), David Clarke (Nottingham Panthers), Robert Dowd, Jason Hewitt, Jonathan Phillips (Sheffield Steelers), Mark Garside (Edinburgh Capitals), Phil Hill, Matt Towe (Cardiff Devils), Lee Mitchell (Hull Stingrays), Matt Myers (Johnstown Chiefs/ECHL), Craig Peacock, Colin Shields (Belfast Giants), Ashley Tait (SV Renon/ITA).

Rezerwowi: Nathan Craze* (Belfast Giants, bramkarz), Aaron Nell (Swindon Wildcats, napastnik)

* leci z drużyną do Lublany