Przed sezonem... PGE Orlik Opole

Ostatni sezon dla PGE Orlika Opole zakończył się na pierwszej rundzie play-off. Mimo, że poziom prezentowany przez hokeistów był stabilny i drużyna nie była ani przez chwile zagrożona spadkiem, bez problemu można było wyczuć lekki zawód wynikami. Przed sezonem 2016/2017 poczyniono szereg zmian, a zespół stoi przed szansą udowodnienia swojej wartości.

Jeszcze podczas trwania rundy zasadniczej ostatniego sezonu do wszystkich dotarła informacja o zainteresowaniu sponsorowaniem klubu przez Polską Grupę Energetyczną. Poważny sponsor jest wielką szansą na rozwój i walkę w czołówce ligi. Dokładnie 2 września oficjalnie ogłoszono iż PGE będzie głównym sponsorem Orlika. Jednak zmiany personalne rozpoczęły się dużo wcześniej. Zaskoczeniem było nie przedłużenie umowy z Jackiem Szopińskim, trenerem drużyny od 2013 roku. Samo rozstanie odbyło się spokojnie, lecz dało jasny sygnał, że ambicje i oczekiwania będą znacznie wyższe. Stanowisko trenera objął 39-letni Kanadyjczyk Jason Morgan, który jako zawodnik występował w kilku klubach z NHL, a który w ostatnim sezonie jako trener zdobył wraz z węgierską drużyną DVTK Jegesmedvék tytuł mistrza MOL ligi.

Dotychczas Orlik mógł pochwalić się odnajdywaniem utalentowanych graczy z za Oceanu. W tym roku możliwości były znacznie większe. Drużynę przede wszystkim wzmocnili podopieczni trenera Morgana z poprzedniego klubu. Jednym z nich jest obrońca Garrett Clarke. W sparingach hokeista ten pokazał się z dobrej strony grając twardy i fizyczny hokej oraz widowiskowo zaprezentował swoje umiejętności w walkach na pięści. Równie dobry poziom ma prezentować Kacper Guzik lewoskrzydłowy, który w ostatnim sezonie grał w barwach Cracovii. Zawodnik na pytanie o obecne nastawienie odpowiedział: „Każdy chce walczyć o najwyższe cele. Jesteśmy przygotowani na twardą grę i ciężką pracę, będziemy walczyć ile sił.” .Napastnik ten ma grać w pierwszej formacji wraz z Cichym i Szczechurą. Zapytany o to, jak układa mu się współpraca z nimi, odpowiedział że pomimo niedługiego czasu, już zdążyli nawiązać nić porozumienia, a z czasem powinno być tylko lepiej . Do zespołu z Opola wraca (z kazaskiego klubu Kulager Petropavlovsk) znany i lubiany wśród kibiców bramkarz John Murray, któremu przypisuje się spory wkład w wyniki zespołu w sezonie 14/15. Innym ciekawym transferem jest ściągnięcie Petra Česlíka, grającego ostatnio w zespole El Paso Rhinos (amerykańska liga WSHL), w barwach którego zdobył 64 punkty w 45 meczach. Zaledwie 21 letni Czech wydaje się być konkretnym wzmocnieniem ofensywy Orlika.

Prym w ofensywie Orlika, podobnie jak w zeszłym sezonie mają wieść zawodnicy z za oceanu. Przypomnijmy że w ubiegłorocznych rozgrywkach Mike Cichy i Alex Szczechura byli najlepiej punktującymi zawodnikami w całej PHL. Niewątpliwym wzmocnieniem opolskiej siły ognia jest dołączenie do drużyny dwóch doświadczonych Amerykanów: Jareda Browna, dobrze znanego polskim kibicom z występów w Sanoku czy Katowicach; a także Jona Boorasa, który w ubiegłym sezonie został wybrany MVP fazy play-off ligi węgierskiej. Gra i trenowanie u boku tych zawodników to dla młodszych graczy szansa na rozwój i pchnięcie swojej kariery na właściwe tory. Nie wypada też zapomnieć o zawodnikach, którzy reprezentują klub z ulicy Barlickiego już od wielu lat. W przedsezonowych sparingach dobrze prezentował się m.in. kapitan Orlika, Sebastian Szydło, który w trzech meczach zdobył jedną bramkę, a szczególnie dobrze wyglądał w starciach bark-w-bark. Po jego mocnych wejściach na Toropolu aż trzeszczały bandy, a rywale niejednokrotnie zjeżdżali do boksu z wyraźnym grymasem bólu na twarzach.

W obronie Orlika warto zwrócić uwagę na wychowanka opolskiego klubu i reprezentanta Polski Bartłomieja Bychawskiego, który co roku prezentuje wysoki poziom. Będzie on grał w parze z Mateuszem Sordoniem, który w przeszłości często za swoją ostrą grę zostawał odsyłany na ławkę kar. Drugą parę obrońców będą tworzyli gracze, którzy w zeszłym sezonie grali pod opieką Jasona Morgana w węgierskim DVTK Jegesmedvék. Są to Kanadyjczycy Brad Smith i Garrett Clarke. Ten pierwszy potrafi obsłużyć swoich kolegów asystą, lub samemu wpisać się na listę strzelców, a drugi podobnie jak Sordon gra bardzo ostro i często wdaje się w pojedynki pięściarskie z rywalami (w trzech meczach przedsezonowych, zawodnik ten za każdym razem zostawał odsyłany na karę meczu). Trener Morgan jednak uspokaja: "To były tylko sparingi, moi zawodnicy próbowali w ten sposób dać do zrozumienia reszcie stawki, że będziemy grać bardzo twardy hokej. Myślę że w trakcie sezonu możemy się spodziewać innego Garretta Clarke'a"

Podsumowując, Orlik ma spore ambicje, świetnego trenera i imponującą kadrę. Drużyna ta śmiało może rywalizować najlepszymi o najwyższe cele. Po zawodnikach możemy się spodziewać ostrej gry i walki do upadłego. Kanadyjski szkoleniowiec Orlika w rozmowie z nami sam przyznał że lubi twardy i agresywny styl gry oraz zawodników, którzy na tafli nie odpuszczają nikomu. Możemy zatem śmiało zakładać, że drużyny grające w tym sezonie przeciwko Orlikowi będą musiały ciężko walczyć o każdy punkt, a ich zawodnicy z Toropolu będą wyjeżdżać mocno poobijani.

***

Sparingi:

19.09.2016 Orlik Opole - KH GKS Katowice 4:1

20.08.2016 Orlik Opole - KH GKS Katowice 5:7

26.08.2016 Orlik Opole - Polonia Bytom 3:2

Bilans: 2 zwycięstwa, 1 porażka

***

Transfery dokonane przez opolskiego Orlika przed startem sezonu ligowego 2016/17:

Ubyli:

Szymon Marzec (MH Automatyka Stoczniowiec 2014)

Jewhen Łymanski (Generals Kiev)

Dakota Klecha (szuka klubu)

Frank Slubowski(szuka klubu)

Maciej Rompkowski (MH Automatyka Stoczniowiec 2014)

Edgars Cgojevs(szuka klubu)

Siarhiej Kołasau (Trollhättans HC)

Kamil Dolny (MH Automatyka Stoczniowiec 2014)

Łukasz Korzeniowski (szuka klubu)

Mariusz Zwierz (szuka klubu)

Przybyli:

John Murray (Kulager Petropavlovsk)

Kacper Guzik (Comarch Cracovia)

Garrett Clarke (DVTK Jegesmedvék)

Bradley Smith (DVTK Jegesmedvék)

Jared Brown (Ciarko PBS Bank STS Sanok)

Jon Booras (DVTK Jegesmedvék)

Petr Česlík (El Paso Rhinos)

Mike Cichy (Ciarko PBS Bank STS Sanok)

Alex Szczechura (Ciarko PBS Bank STS Sanok)

Wojciech Gorzycki (SMS I PZHL Sosnowiec)

***

Aktualny skład na sezon 2016/17 (KLIKNIJ)