NHL: Mecz Gwiazd i Winter Classic odwołane

NHL odwołała zaplanowane na najbliższy sezon Mecz Gwiazd i "Zimowy Klasyk" pod gołym niebem. Liga liczy, że uda się przeprowadzić obie imprezy w tych samych miejscach w 2022 roku.

Władze najlepszej ligi świata ogłosiły dziś odwołanie zarówno planowanego na 1 stycznia przyszłego roku "Zimowego Klasyku" pomiędzy Minnesota Wild a St. Louis Blues, jak i Meczu Gwiazd, który miał się odbyć 30 stycznia w Sunrise na Florydzie. Powodem jest niepewność co do przyszłych wydarzeń w związku z pandemią koronawirusa. Dziś ciągle pod dużym znakiem zapytania stoi możliwość udziału kibiców w imprezach sportowych za Oceanem.

- Udział kibiców w halach i na stadionach, ale także we wszystkich imprezach towarzyszących tym wydarzeniom jest integralną częścią ich sukcesu. Ze względu na niepewność dotyczącą tego, kiedy będziemy mogli ponownie powitać fanów na naszych meczach, uważaliśmy, że rozważną decyzją będzie przełożenie obu imprez na 2022 rok, gdy nasi kibice powinni być w stanie się nimi cieszyć osobiście - powiedział wiceprezydent ligi Steve Mayer, do którego kompetencji należy nadzorowanie organizacji wszystkich tego typu ligowych imprez.

Mayer dodał także, że liga planuje kilka "nowych, kreatywnych" wydarzeń podczas najbliższego sezonu.

Ogłoszona dziś decyzja o odwołaniu Meczu Gwiazd i "Zimowego Klasyku" była spodziewana od dłuższego czasu w związku z sytuacją epidemiczną. Spotkanie Wild i Blues, które ma zostać rozegrane na baseballowym stadionie Target Field w Minneapolis było zaplanowane na 1 stycznia, a obecnie właśnie na ten dzień liga planuje rozpoczęcie nowego sezonu. Dziś w swoim komunikacie potwierdziła, że ogłoszone decyzje o odwołaniu dwóch dużych wydarzeń nie zmieniają zamiaru wystartowania z rozgrywkami 2020-21 w Nowy Rok.

Na razie jednak ciągle nie ma pewnych, szczegółowych informacji na temat tego, jak ma wyglądać nowy sezon w warunkach pandemii, ile meczów zostanie rozegranych i czy zachowany będzie dotychczasowy podział drużyn na konferencje i dywizje.

Przypomnijmy, że w związku z pandemią koronawirusa poprzednie rozgrywki zasadnicze zostały zakończone 11 marca. Play-offy odbyły się przy pustych trybunach w halach w Edmonton i Toronto. Zawodnicy w ich trakcie byli odizolowani od reszty świata i codziennie testowani na obecność SARS-CoV-2. Rozgrywki o Puchar Stanleya rozstrzygnięto 28 września, czyli ponad 3 miesiące później niż zwykle.