NHL: Ostatnia szansa

Nowy sezon zbliża się wielkimi krokami, a w składach niektórych zespołów wciąż pozostają luki. Generalni menedżerowie rozsyłają zaproszenia na obozy przygotowawcze i podpisują umowy próbne z „niechcianymi” zawodnikami. A nuż któryś z nich pokaże, że zasługuje na miejsce w głównym składzie.

Prym wśród ilości wysłanych zaproszeń wiodą w tym roku San Jose Sharks i St. Louis Blues. Nowi gracze, którzy pojawią się na obozie treningowym „Rekinów” w przyszłym sezonie wzmocnią najprawdopodobniej afiliacyjną ekipę związaną z kalifornijską organizacją – San Jose Barracuda. Inaczej sprawa ma się z „Nutkami”.

Doug Armstrong dał szansę między innymi Scottowi Gomezowi, Zachowi O’Brienowi i Scottiemu Upshallowi. Dziennikarze zza oceanu przewidują, że w bluzie Blues w październiku będziemy mogli zobaczyć pierwszego z nich. To właśnie Gomeza stawia się w roli zastępcy kontuzjowanego Patrika Berglunda.

Wśród zakontraktowanych na próbę nie brakuje w tym roku bramkarzy. Ray Emery spróbuje sił z Tampa Bay Lightning, Jonas Gustavsson z Boston Bruins, David Leggio z Winnipeg Jets, a Peter Budaj z Los Angeles Kings. O dziwo, zaproszenie na obóz do golkipera wysłał też generalny menedżer Minnesoty Wild Chuck Fletcher. „Dzicy”, którzy po podpisaniu Devana Dubnyka nie mogą narzekać na „bramkarski niedobór” ściągnęli Lelanda Irvinga. 27-latek został wybrany w pierwszej rundzie draftu w 2006 roku, ale po nieudanej przygodnie z Calgary Flames przeniósł się do Europy. Teraz dostanie kolejną szansę na grę w najlepszej hokejowej lidze świata.

Irving nie jest jedynym hokeistą z próbnym kontraktem w NHL, który do niedawna grał na Starym Kontynencie. Columbus Blue Jackets poza Jamesem Sheppardem zaprosili także Anttiego Pihlstroma z Saławatu Jułajew Ufa, Winnipeg Jets sięgnęli po Thomasa Raffla, skrzydłowego austriackiego EC Salzburg, zaś Calgary Flames próbują ściągnąć Siarhieja Kascicyna.

Młodszy z braci Kascicynów opuścił Amerykę Północną dwa lata temu. W NHL rozegrał ponad 350 spotkań, w których zdobył 67 bramek i dołożył 109 asyst. Nie wiadomo jeszcze, czy Białorusin stawi się na obozie treningowym „Płomieni”, wciąż obowiązuje go umowa z występującymi w KHL Torpedo Niżny Nowogród.

Znanych nazwisk nie zabrakło także na liście Toronto Maple Leafs. „Klonowe Liście”, które po oddaniu Phila Kessela oficjalnie przeszły w okres przebudowy zespołu potrzebują doświadczonych zawodników gotowych do gry od zaraz. Niedawno zatrudniony nowy generalny menedżer Leafs Lou Lamoriello zaprosił na obóz treningowy Curtisa Glencrossa, Brada Boyesa i Devina Setoguchiego.

W Waszyngtonie, Chicago i Sunrise postawiono na weteranów. Capitals wypróbują Dereka Roya, ekipę mistrzów wzmocnić mogą Jan Hejda i Daniel Paille, Panthers ściągnęli Martina Havlata oraz dobrze znanego fanom ekipy z Florydy Davida Bootha.

„Pantery” nie są jedynym zespołem, który stawia na sprawdzoną opcję. Pittsburgh Penguins podpisali kontrakt próbny z 41-letnim Siergiejem Gonczarem. Rosyjski defensor w barwach „Nielotów” rozegrał 322 mecze, w których skompletował 259 punktów. W 2009 roku zdobył z „Pingwinami” Puchar Stanleya.

Oto pełna lista zawodników, którzy podpisali kontrakty próbne:

Anaheim Ducks: Brendan Burke

Arizona Coyotes: Keith Aulie, Corey Potter

Boston Bruins: Jonas Gustavsson

Buffalo Sabres: Patrick Kaleta

Calgary Flames: Siarhiej Kascicyn, Ryan Wilson

Chicago Blackhawks: Jan Hejda, Daniel Paille

Blue Jackets: James Sheppard, Antti Pihlstrom

Florida Panthers: Martin Havlat, David Booth

Los Angeles Kings: Peter Budaj

Minnesota Wild: Leland Irving, Maxime Fortunus, Matt Carey,

Montreal Canadiens: Tomáš Fleischmann

New York Islanders: Eric Boulton, Matt Carkner, Steve Bernier, Tyler Barnes, Parker Milner

New York Rangers: Brett Bellemore

Pittsburgh Penguins: Siergiej Gonczar, Tom Sestito

San Jose Sharks: Mike DiPaolo, Stephen Harper, Joey Ratelle, Danny Federico, Cavan Fitzgerald, Liam Herbst

St. Louis Blues: Scott Gomez, Eriah Hayes, Scottie Upshall, Spencer Asuchak, Evan Trupp, Zach O’Brien

Tampa Bay Lightning: Ray Emery, Ryan Martindale

Toronto Maple Leafs: Brad Boyes, Curtis Glencross, Devin Setoguchi

Vancouver Canucks: John Kurtz, Travis Ehrhardt

Washington Capitals: Derek Roy

Winnipeg Jets: David Leggio, Thomas Raffl