Były bramkarz GKS-u Katowice w NHL (WIDEO)

Krótkoterminowy kontrakt z Winnipeg Jets podpisał bramkarz Zane Kalemba, który w przeszłości bronił barw katowickiego GKS-u.

Kłopoty z obsadą roli rezerwowego bramkarza dopadły przed wczorajszym meczem wyjazdowym z New Jersey Devils zespół Winnipeg Jets. Niekwestionowaną „jedynką” był Connor Hellebuyck. W boksie dla rezerwowych miał zasiąść Steve Mason, ale na porannym rozjeździe doznał kontuzji dolnej części ciała. W związku z tym pod broń został powołany Michael Hutchison. Prozaiczny problem pozbawił go możliwości dotarcia na czas, aby móc wziąć udział w spotkaniu swojej drużyny. Lot Hutchisona został po prostu odwołany. W tym momencie już nic nie dało się zrobić. Winnipeg został z jednym golkiperem. Wtedy na zasadzie kontraktu na zastępstwo, umowę z klubem z Manitoby podpisał Zane Kalemba. Bramkarz był dostępny na miejscu. Pochodzący z Saddle Brook w stanie New Jersey, porzucił karierę zawodowego hokeisty i obecnie pracuje dla grup młodzieżowych fundacji New Jersey Devils.

Zane Kalemba w barwach Winnipeg Jets

Swoją przygodę z hokejem rozpoczął w bardzo młodym wieku, pierwsze kroki na lodowisku stawiał za namową i naśladownictwem starszego brata, Zaca. Okres juniorski zakończył na Uniwersytecie Princeton w sezonie 2009/10. To właśnie w tym czasie odnosił swoje największe sukcesy włącznie z mistrzostwem grupy ECAC w lidze NCAA w rozgrywkach 2007/08. Został wybrany najwartościowszym zawodnikiem turnieju finałowego NCAA. W kolejnym sezonie wybrany został do Drugiej Drużyny Amerykańskich Gwiazd Wschodnich Grup Ligi NCAA oraz do Drużyny Gwiazd Akademickich NCAA grupy ECAC. Miał najniższą średnią wpuszczonych goli na mecz i najwyższą skuteczność obron ze wszystkich bramkarzy w grupie ECAC w lidze NCAA. Został też wybrany do Drużyny Gwiazd tej grupy. Kilkukrotnie wybierany był bramkarzem tygodnia, po czym dostał tytuł Bramkarza Sezonu i Zawodnikiem Roku w NCAA w grupie ECAC. Te sukcesy na poziomie akademickim popchnęły go w stronę hokeja półprofesjonalnego. Spędził dwa sezony w drużynach CHL i ECHL. Wziął udział w obozie treningowym Buffalo Sabres. W sezonie 2012/13 wybrał się po raz pierwszy poza ocean i zakotwiczył w GKS-ie Katowice. Rozegrał u nas 38 meczów ligowych w sezonie zasadniczym (średnia goli na mecz 2,86, skuteczność obron 91,9%) i 6 spotkań w play-off (średnia goli na mecz 2,09, skuteczność obron 94,4%). Kolejne rozgrywki spędził w słowackiej Bańskiej Bystrzycy, po czym w sezonie 2014/15 grał w duńskim Rungsted Seier Capital. Ostatni sezon Kalemba w profesjonalnym hokeju spędził w angielskim Manchester Storm. Był to sezon 2015/16. Dwukrotnie wybierany był zawodnikiem tygodnia brytyjskiej ligi EIHL (najwyższa klasa rozgrywkowa na Wyspach Brytyjskich).

Zane Kalemba w barwach GKS-u Katowice

Materiał przygotowany po wyborze Kalemby graczem tygodnia ligi EIHL

Bramkarz wierzy, że gra w różnych ligach jest dobrym doświadczeniem ponieważ pozwala „zobaczyć rzeczy, do których nie jesteśmy przyzwyczajeni i trochę otworzyć umysł”.

Kalemba po powrocie z Europy podjął się pracy asystenta nauczyciela w szkole w Glen Rock. Kalemba zaczął pomagać w prowadzeniu zajęć z geometrii, języka angielskiego i innych nauk. Pracę w szkole wiązał z funkcją trenera szkolnej drużyny hokejowej. Do pracy nauczyciela podchodził bardzo poważnie – To są pierwsze kroki we właściwym kierunku na mojej nowej drodze życia. Zaczynam swoją nową karierę. Swoje pierwsze wrażenia z pobytu w szkole opisał tak – Bardzo spodobało mi się to co zobaczyłem. Ja zawsze miałem zapał do trenowania i uczenia.

Kalemba usłyszał o posadzie asystenta nauczyciela od nowego trenera hokejowej drużyny szkolnej Glen Rock, Anthony’ego Yelovicha. Amerykanin chorwackiego pochodzenia wcześniej był hokeistą i grał nawet w Medvescaku Zagrzeb w lidze EBEL. Kalemba spotkał Yelovicha podczas wspólnej pracy dla Akademii Hokejowej Cutting Edge w Elmwood Park.

Kalemba oprócz pracy czysto nauczycielskiej, zaczął również asystować trenerowi Yelovichowi w szkolnej drużynie hokejowej, choć tak naprawdę celem tej aktywności, było przejęcie pozycji głównego trenera tej drużyny. – Myślę, że on ma bardzo szeroką wiedzę na temat samej gry i umie w odpowiedni sposób przekazywać wskazówki i docierać do zawodników – powiedział Yelovich. Były bramkarz GKS-u Katowice miał również doświadczenia trenerskie zdobyte w amerykańskiej federacji hokejowej USA Hockey i w tak zwanej drużynie olimpijskiej, czyli zrzeszającej najzdolniejszych juniorów. Kalemba uważa, że połączenie pracy trenerskiej i nauczycielskiej jest najlepszym z możliwych rozwiązań w pracy z młodzieżą – Dzięki temu mogę mieć kontakt z młodzieżą przez cały dzień, nie tylko na lodzie, ale obserwować ich jak zachowują się w klasie jako uczniowie i mieć realny wpływ na ich życie.

Po podpisaniu krótkoterminowego kontraktu z Winnipeg okazało się, że Kalemba nie będzie się czuł obco w szatni Jets, ponieważ zna samego kapitana drużyny, Blake’a Wheelera, z którym grał w jednej drużynie Green Bay Gamblers w sezonie 2004/05, zanim poszedł na Uniwersytet Princeton.