Przed MŚ elity 2019: Brytyjczycy powalczą z najlepszymi po raz pierwszy od ćwierćwiecza (WIDEO)

Wielka Brytania to beniaminek w rywalizacji elity. Zadaniem podopiecznych Petera Russella jest przede wszystkim utrzymać się wśród szesnastki najlepszych drużyn świata.

Trener Brytyjczyków już 22 kwietnia podał do publicznej wiadomości nazwiska 25 hokeistów wybranych przez niego, aby reprezentować swój kraj na poziomie elity po raz pierwszy od 1994 roku.

 

Russell uważany jest w ogóle w swojej ojczyźnie za pewnego rodzaju cudotwórcę. Jeszcze dwa lata temu podwładni królowej Elżbiety występowali w dywizji IB podczas, gdy biało-czerwoni zajmowali miejsce na bezpośrednim zapleczu elity. Brytyjczycy wygrali turniej i awansowali do dywizji IA, gdzie w ubiegłym roku spotkali się z Polakami. Efekt był taki, że obie reprezentacje pożegnały się z tą dywizją. My ze smutkiem, bowiem spadliśmy do trzeciej ligi światowej, a „Angole” zaliczyli rok po roku kolejny awans. Czyli w ciągu dwóch lat dwa razy wygrali, co oznacza przejście z dywizji IB do światowej elity.

 

Russell jest Szkotem, a w swojej karierze miał okazję pracować z dwoma polskimi zawodnikami. Byli to Przemysław Odrobny i Mikołaj Łopuski, z którymi spotkał się w Milton Keynes Lightning. Jego asystentem jest Kanadyjczyk Adam Keefe, bardzo wysoko ceniący umiejętności Patryka Wronki. 35-letni szkoleniowiec prowadzi na co dzień Belfast Giants i właśnie zakontrakotwał u siebie w drużynie naszego reprezentanta. Miał go okazję poznać podczas dwóch turniejów Pucharu Kontynentalnego, w których wziął udział katowicki GKS.

 

Duet trenerski Wielkiej Brytanii oparł skład o graczy rodzimej EIHL z dwoma wyjątkami w osobach Liama Kirka i Josepha Lewisa. Pierwszy z nich to nadzieja wyspiarskiego hokeja. 19-latek występował już w tym sezonie w mistrzostwach świata. Był to juniorski czempionat dywizji IIA, a Anglik został najskuteczniejszym hokeistą tamtych zmagań (14), choć kierowana przez niego drużyna nie zdołała wywalczyć awansu. Kirk w ubiegłym roku został wybrany w drafcie z numerem 189 przez Arizona Coyotes, a następnie skierowano go do juniorskiej ligi OHL, gdzie rywalizował z naszym Alanem Łyszczarczykiem. Angielski napastnik w 63 meczach zdobył 47 „oczek”.

 

Lewis jest Walijczykiem, ma 26 lat i gra z niemiecką licencją w ESV Kaufbeuren na bezpośrednim zapleczu DEL. U naszych zachodnich sąsiadów pojawił się już będąc juniorem i od tego czasu konsekwentnie reprezentuje tamtejsze kluby. Dla niego słowacki czempionat będzie pierwszym zetknięciem z seniorską odmianą mistrzostw świata.

 

To co spotkało Brytyjczyków jest zaskakujące dla nich samych, czego nie kryją w udzielanych wywiadach. Podopieczny Keefe’a z Belfast Giants, Paul Swindlehurst powiedział, że gdyby pięć lat temu ktoś mu zakomunikował, że w 2019 roku będzie rywalizował z najlepszymi drużynami świata o złoty medal, to roześmiałby się szczerze, przyjmując to jako dobry żart. Anglik podkreśla, że atmosfera w drużynie jest świetna, a hokeiści nie mogą się już doczekać, kiedy turniej wystartuje.

 

Jak wiadomo w hokeju odmiennie niż w piłce nożnej nie występują reprezentacje oddzielnych krajów tworzących Wielką Brytanię, ale wzorem zasad olimpijskich jest jedna drużyna, w która skupia zawodników czerech narodowości. W kadrze znalazło się 14 Anglików, 5 naturalizowanych Kanadyjczyków, 4 Walijczyków, jeden Szkot i jeden zawodnik z paszportem amerykańskim.

 

Wśród tej mieszanki narodowościowej jest 29-letni napastnik o polskobrzmiących personaliach. To Robert Lachowicz urodzony w Nottingham, który tak jak reszta jego kolegów zadebiutuje w światowej elicie, choć w turniejach mistrzostw świata występował już 8 razy.

 

- Zawsze okres przygotowań przed czempionatem globu jest czymś specjalnym, ekscytującym, ale tym razem jest po prostu wyjątkowo. Zaangażowanie i podniecenie wynikające z faktu, że zagramy w elicie jest niesamowite – wyznał szczerze zwycięzca Pucharu Kontynentalnego sprzed dwóch lat. – Mieliśmy naprawdę dobry okres pracy na obozie, a wysoka przegrana w próbie generalnej ze Słowacją tylko nam pokazała z czym przyjdzie się mierzyć w czasie turnieju. Jedziemy tam, by spełniać swoje marzenia. Chcemy odcisnąć swoje piętno na tym turnieju.

 

 

Przygotowania Brytyjczyków można podzielić na dwie zasadnicze części. Podczas pierwszej z nich zawodnicy byli testowani pod kątem przydatności do kadry narodowej. W tym czasie rozegrane zostały dwa sparingi. Na początek podopieczni Russella przegrali z Włochami, tracąc przy tym 5 goli, ale później pokonali 3:1 Węgrów sposobiących się do turnieju dywizji IA w Nursułtanie.

 

W drugiej części przygotowań, już po wyselekcjonowaniu 25-osobowego składu reprezentacji, Brytyjczycy zmierzyli się dwukrotnie z rosyjskim Torpedo Niżnym Nowogrodem z ligi KHL. Pierwszy test mecz wygrali, aplikując gościom 5 bramek, z czego dwie należały do Roberta Dowda, a hat trick zapisał na swoim koncie Robert Farmer. W rewanżu goście odwdzięczyli się „Wyspiarzom” również 5 trafieniami, na co Brytyjczycy odpowiedzieli tylko golami Marka Richardsona i Bena O'Connora. Po przybyciu na Słowację podopieczni Russella w swojej bazie w Michalovcach spotkali się z gospodarzami mistrzostw, co zakończyło się wysoką przegraną z honorowym trafieniem Farmera.

Wielka Brytania - Torpedo Niżny Nowogród 5:4

Wyniki meczów sparingowych Wielkiej Brytanii podczas przygotowań do czempionatu globu:

 

Wielka Brytania – Włochy 2:5 (gole: Luke Ferrara, Oliver Betteridge)
Wielka Brytania – Węgry 3:1 (gole: Paul Swindlehurst, Samuel Duggan, Brett Perlini)
Wielka Brytania – Torpedo Niżny Nowogród 5:4 (gole: Robert Farmer – 3, Robert Dowd – 2)
Wielka Brytania – Torpedo Niżny Nowogród 2:5 (gole: Mark Richardson, Ben O'Connor)
Słowacja – Wielka Brytania 6:1 (gol: Robert Farmer)

 

- Trenowaliśmy przez cały czas bardzo ciężko – podsumował okres przygotowań trener Russell. – Przygotowaliśmy skład oparty na zawodnikach o różnorodnej charakterystyce, a wszystko przez to, że takie wymagania rodzi obecnie światowy hokej. Różne systemy, inne tempo gry i wysokie umiejętności.

 

Skład reprezentacji Wielkiej Brytanii na Mistrzostwa Świata na Słowacji:

 

Bramkarze:
33 Ben Bowns (Cardiff Devils / EIHL, Walia)
30 Thomas Murdy (Cardiff Devils / EIHL)
1 Jackson Whistle (Sheffield Steelers / EIHL, Anglia)

 

Obrońcy:
54 Tim Billingsley (Nottingham Panthers / EIHL, Anglia)
2 Dallas Ehrhardt (Manchester Storm / EIHL, Anglia)
4 Stephen Lee (Nottingham Panthers / EIHL)
26 Evan Mosey (Cardiff Devils / EIHL)
28 Ben O’Connor (Sheffield Steelers / EIHL)
13 David Phillips (Sheffield Steelers / EIHL)
17 Mark Richardson (Cardiff Devils / EIHL)
23 Paul Swindlehurst (The Stena Line Belfast Giants / EIHL, Irlandia Północna)

 

Napastnicy:
74 Oliver Betteridge (Nottingham Panthers / EIHL)
5 Ben Davies (Guildford Flames / EIHL, Anglia)
75 Robert Dowd (Sheffield Steelers / EIHL)
10 Robert Farmer (Nottingham Panthers / EIHL)
27 Luke Ferrara (Coventry Blaze / EIHL, Anglia)
21 Mike Hammond (Manchester Storm / EIHL)
14 Liam Kirk (Peterborough Petes / OHL, Kanada)
7 Robert Lachowicz (Nottingham Panthers / EIHL)
91 Ben Lake (Coventry Blaze / EIHL)
11 Joseph Lewis (ESV Kaufbeuren / DEL2, Niemcy)
8 Matthew Myers (Cardiff Devils / EIHL)
9 Brett Perlini (Nottingham Panthers / EIHL)
20 Jonathan Phillips (Sheffield Steelers / EIHL)
19 Colin Shields (The Stena Line Belfast Giants / EIHL)

 

Trener:
Peter Russell