Znowu tego dokonali! Ponad 74 tysiące maskotek na lodzie [WIDEO]

Kibice Hershey Bears pobili rekord rzuconych na lód pluszaków w ramach tegorocznej akcji Teddy Bear Toss! W rozgrywanym ubiegłej nocy spotkaniu przeciwko Lehigh Valleuy Phantoms po bramce Bogdana Trinejewa na taflę spadło 74 599 maskotek, które w całości przekazane zostaną do współpracujących z charytatywną fundacją klubu stowarzyszeń.

Hershey w Pensylwanii powszechnie kojarzone jest z koncernem słodyczy o tej samej nazwie, który zresztą jest jedną z wizytówek tego niepozornego miasteczka. Mieścina to niezbyt wielka, gdyż zamieszkuje ją jedynie 13 tysięcy mieszkańców. Pomimo niezwalającej z nóg populacji jest tam drużyna hokejowa, i to nie byle jaka. Hershey Bears to zespół występujący na co dzień w AHL. Podlegają Washington Capitals, a w rozgrywkach są jedną z solidniejszych firm. Jednak to nie z fenomenalnej gry klub słynie na cały świat, a z… pluszowych misiaków. Jego kibice bowiem od lat biją rekordy w popularnej w hokeju akcji Teddy Bear Toss.

Akcja rzucania wraz z pierwszym golem maskotek, które potem przekazuje się na szczytne cele, zapoczątkowana został w 1993 roku w Kamloops przez lokalnych Blazers. Inicjatywa rozlała się z biegiem lat na całą hokejową Amerykę Północną, a w późniejszych latach także i na Europę. W 2001 dotarła do Hershey, gdzie odbyła się wówczas po raz pierwszy. Od tej pory rok w rok, gdzieś w okolicach Świąt Bożego Narodzenia, pluszaki fruwały na lokalny lód. Z edycji na edycję ich liczba rosła, aż w końcu miejscowi fani wysunęli się pod tym względem na szczyt…

Rzucone w 2018 roku 34 768 maskotek pobiło dotychczasowy rekord Calgary Hitmen z 2015 roku i umiejscowiło Bears na prowadzeniu w tej klasyfikacji. W 2019 poprawili swój wynik do 45 560. Pandemia koronawirusa w 2020 i 2021 roku uniemożliwiła zorganizowanie akcji i powróciła dopiero 22 stycznia 2022 roku. Fani z Hershey uczcili to w najlepszy możliwy sposób - po golu Axela Johnsona-Fjallbiego w kierunku tafli z trybun nadleciało 52 341 maskotek. Zanim wszystko sprzątnięto, minęło aż pół godziny.

W 2023 kibice ponownie szykowali się na wyśrubowanie wyniku. Problem był tylko w tym, że… Bears nie strzelali bramek. W spotkaniu z Bridgesport do ostatnich fragmentów utrzymywał się rezultat 0:2,. W końcu, na pięć sekund przed syreną, kibice nie wytrzymali i wyrzucili wszystkie maskotki przed siebie. Wprowadziło to lekkie zamieszanie, ale ostatecznie cel został zrealizowany. Pobity został kolejny rekord – 67 309 miśków.

Wczoraj GIANT Center ponownie zapełniło się po brzegi. 10 500 kibiców przyszło na halę, targając pod ręką pluszowe misie. 22. edycja Teddy Bear Toss w Hershey miała być ponownym atakiem na rekord. Pozostało tylko czekać na gola, którego miano nadzieję w końcu zobaczyć. W międzyczasie ich ulubieńcy toczą zacięty bój z Lehigh Valley Phantoms.

4. minuta 15. sekunda drugiej tercji. Rosjanin Bogdan Triniejew, dostaje krążek na prawym skrzydle, chwilę prowadzi i w końcu posyła go po krótkim słupku. Syrena rozbrzmiewa, guma trzepocze w siatce, a publiczność rozpoczyna pluszakową kanonadę. Misie latają, z góry i z dołu, ze wschodu i z zachodu, z północy i południa. Lód się zapełnia przez następne, długie minuty…

Cały zespół, jakby zdobył Puchar Stanleya, wpada na lód. Hokeiści przez dłuższy czas bawią się, rzucając się w zaspy pluszaków. Pozują do zdjęć i pomagają wolontariuszom w zbieraniu. Na hali panuje istna zabawa, prawie jak w przedszkolu. Wszyscy zdają się na chwilę przenieść w czasy dzieciństwa…

Sympatycy Bears ponownie pokazali, że w swoim fachu nie mają na świecie równych. Wynik edycji 2024 – 74,599 maskotek! Oznaczało to, że średnio jedna osobna rzuciła na lód 6,9 pluszaka. Poprawiły one sumę zebranych w hersheyskim Teddy Bear Toss maskotek – od 2001 roku w liczba ta wynosi ponad 400 tysięcy. Przekazywane są one lokalnym organizacją charytatywnym wchodzącym w skład Hershey Bears Cares: Catherine Hershey Schools, Vista Autism Services, Harrisburg School District, Cocoa Packs, Hershey Food Bank, Helping the Harrisburg Family, Palmyra Lions Club, Milton Hershey School i Autism Society Greater Harrisburg Area.

Bears ostatecznie pokonali Phantoms po dogrywce 3:2, wynik zdawał się mieć jednak drugorzędne znaczenie. Najważniejszym był sukces akcji i kolejne dziesiątki tysięcy maskotek, idących na szczytny cel. No i ponowne pokazanie, że Bears na świecie są najlepsi. Choć w sumie… nie do końca.

By żebyśmy jako Polacy nie czuli kompleksu do tego co w Stanach, taka mała ciekawostka… Bo nie każdy wie, ale według Wikipedii rekord zebranych na wydarzeniu sportowym pluszaków należy właśnie do nas! A konkretnie do kibiców Jagiellonii Białystok – w październiku 2023, w meczu piłkarskiej Ekstraklasy przeciwko Legii Warszawa, wyeksportowali na murawę 109 470 maskotek. A więc, kibice Hershey, przed Wami jeszcze dużo pracy! Choć tak mi się zdaję, że nie będą oni czekać długo z atakiem na polski rekord…