Weekend Gwiazd NHL: Pacyficzne tsunami szalało nad Tampą (WIDEO)

W „oceanicznym” finale All-Star Game Dywizja Pacyfiku okazała się lepsza od Dywizji Atlantyckiej 5:2.

W przećwiczonej już wcześniej formule „3 na 3” na dystansie jednej tercji (20 minut) rozgrywane były pojedynki tegorocznej edycji All-Star Game. Rywalizowały reprezentacje czterech dywizji, na które podzielona jest liga NHL: Atlantycka, Metropolitalna, Centralna i Pacyfiku.

W wielkim finale Dywizja Pacyfiku wygrała 5:2 z Dywizją Atlantycką, co wiązało się z odebraniem przeznaczonej dla najlepszego teamu nagrody w „skromnej” wysokości jednego miliona dolarów. Świetnie dysponowani byli bramkarze wygranej drużyny. Marc-Andre Fleury (Vegas Golden Knights) i Mike Smith (Calgary Flames) obronili 9 z 11 strzałów. Najskuteczniejszym zawodnikiem z pola został Rickard Rakell (Anaheim Ducks), który zdobył 2 gole i dołożył asystę. Aż 5 „pacyficznych” hokeistów uzbierało więcej niż jeden punkt.

Pacyfik posiada niewątpliwie patent na wygrywanie w formule „3 na 3”, bowiem był to ich drugi triumf w trzyletniej historii All-Star Game w tym właśnie systemie. Ich zwycięstwem zakończyła się pierwsza edycja, a w drugiej, rok temu, ulegli w finale Dywizji Metropolitalnej.

Ich droga do ostatecznego triumfu wiodła przez półfinał z Dywizją Centralną, który zakończył się takim samym wynikiem jak potyczka finałowa. Connor McDavid (Edmonton Oilers) zanotował w tym meczu aż 4 asysty, a dwiema bramkami popisał się James Neal (Vegas Golden Knights). Znów na wysokości zadania stanęli bramkarze, którzy tym razem wybronili 14 z 16 strzałów.

Ubiegłoroczni triumfatorzy pożegnali się z marzeniami o obronie tytułu już w pierwszym - i jedynym zresztą – występie, którym był półfinał z Dywizją Atlantycką. Skończyło się wynikiem 7:4. Najjaśniejszą gwiazdą był Nikita Kuczerow (Tampa Bay Lightning) zdobywca 3 goli i pierwszy hokeista od czasu wprowadzenia w All-Star Game formuły „3 na 3”, który popisał się w meczu hattrickiem. Siedmiu innych „atlantyckich” hokeistów zdobyło w tym spotkaniu więcej niż jeden punkt, w tym tacy gracze jak, Jack Eichel (Buffalo Sabres, 1G + 2A), Erik Karlsson (Ottawa Senators, 3A), Brayden Point (1G + 1A) i Steven Stamkos (obaj Tampa Bay Lightning, 2A).

MVP tego mini-turnieju wybrano napastnika Brocka Boesera (Vancouver Canucks), który obdarowany został tym tytułem w wyniku głosowania internetowego fanów. Wyczyn 20-latka jest tym bardziej godny podkreślenia, że to pierwszoroczniak w NHL. W całej historii All-Star Game zdarzył się tylko jeden przypadek, że „rookie” wybrany został najbardziej wartościowym graczem Meczu Gwiazd. Było to w 1985 roku, a tytuł powędrował wtedy w ręce Mario Lemieux.

Boeser wygrał jeden z konkursów umiejętności dzień wcześniej, a w niedzielę strzelił decydującego o wygranej gola w półfinale z Dywizją Centralną, a w meczu o wszystko dołożył jeszcze jedno trafienie i asystę. Młody Amerykanin przewodzi klasyfikacji najskuteczniejszych w swoim klubie (43 pkt., 24 G + 19A), a także ma strzelonych najwięcej goli pośród wszystkich rookies w tym sezonie.

Najwięcej triumfów w All-Star Game w formule „3 na 3” mają Brent Burns (San Jose Sharks), Drew Doughty (Los Angeles Kings) i Johnny Gaudreau (Calgary Flames), każdy z nich zaliczył już dwie wygrane w barwach Pacyfiku. Do tego grona doliczyć trzeba również Taylora Halla (New Jersey Devils), który triumfował w barwach Pacyfiku i Dywizji Metropolitalnej. Pierwszych trzech spośród wymienionej wyżej czwórki przewodzi również klasyfikacji najskuteczniejszych. Gaudreau ma 10 punktów, Burns i Doughty po 6.

W takich składach grały poszczególne dywizji w All-Star Game 2018:

Dywizja Pacyfiku: Brock Boeser (Vancouver Canucks), Johnny Gaudreau, Mike Smith (obaj Calgary Flames), Anze Kopitar, Drew Doughty (obaj Los Angeles Kings), Connor McDavid (kapitan, Edmonton Oilers), James Neal, Marc-Andre Fleury (obaj Vegas Golden Knights), Rickard Rakell (Anaheim Ducks), Brent Burns (San Jose Sharks), Oliver Ekman-Larsson (Arizona Coyotes). Coach: Gerard Gallant (Vegas Golden Knights).

Dywizja Atlantycka: Aleksander Barkov (Florida Panthers), Jack Eichel (Buffalo Sabres), Nikita Kucherov, Brayden Point, Andriej Wasilewski, Steven Stamkos (kapitan, wszyscy Tampa Bay Lightning), Brad Marchand (Boston Bruins), Auston Matthews (Toronto Maple Leafs), Mike Green (Detroit Red Wings), Erik Karlsson (Ottawa Senators), Carey Price (Montreal Canadiens). Coach: Jon Cooper (Tampa Bay Lightning).

Dywizja Centralna: Patrick Kane (Chicago Blackhawks), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Brayden Schenn, Alex Pietrangelo (obaj St.Louis Blues), Tyler Seguin, John Klingberg (obaj Dallas Stars), Eric Staal (Minnesota Wild), Blake Wheeler, Connor Hellebuyck (obaj Winnipeg Jets), P.K.Subban, Pekka Rinne (kapitan, obaj Nashville Predators). Coach: Peter Laviolette (Nashville Predators).

Dywizja Metropolitalna: Josh Bailey, John Tavares (obaj New York Islanders), Brian Boyle (New Jersey Devils), Sidney Crosby, Kris Letang (obaj Pittsburgh Penguins), Claude Giroux (Philadelphia Flyers), Aleksandr Owieczkin, Braden Holtby (obaj Washington Capitals), Noah Hanifin (Carolina Hurricanes), Zach Werenski (Columbus Blue Jackets), Henrik Lundqvist (New York Rangers). Coach: Barry Trotz (Washington Capitals).