Spore zmiany w czeskiej ekstralidze juniorów

Najbliższe rozgrywki czeskiej extraligi juniorów 2023/2024 nie będą już wyglądały tak samo, jak rok temu. A to wszystko za sprawą nowych reform Aloisa Hadamczika, prezesa Czeskiego Związku Hokeja na Lodzie. Bez wątpienia może to wpłynąć również na polskich graczy.

Najistotniejszą zmianą jest rozszerzenie ligi. Dotychczas na najwyższym szczeblu juniorskim występowało 14 zespołów, a od nowego sezonu będzie to już 16 drużyn. Oznacza to, że klub Patryka Kusaka, HC Ołomuniec U20 jednak nie spadnie z extraligi.

Nowymi zespołami będą za to HC Motor Czeskie Budziejowice U20 oraz HC Żubr Przerów U20, które w minionym sezonie wygrały obie grupy (wschodnią i zachodnią) oraz spotkały się w finale, gdzie lepsi okazali się gracze z czeskich Budziejowic.

Wzorem z niższych lig, również Extraliga zostanie podzielona na dwie grupy. Mowa tutaj o konferencji wschodniej i zachodniej. W obu grupach znajdzie się po 8 zespołów.

Do play-offów awansuje łącznie 12 zespołów, a drużyny będą mogły rozegrać w sezonie maksymalnie 78 spotkań, pod warunkiem, że rozegrają wszystkie mecze i przebrną przez fazę play-off w maksymalnej liczbie starć.

Po czterech rundach w systemie każdy z każdym w danych grupach po cztery najlepsze zespoły z każdej grupy awansuje do grupy A, a drużyny z miejsc 5-8 zostaną przydzielone do grupy B. W obu grupach ponownie będą rozegrane cztery rundy, czyli każdy klub rozegra 28 meczów.

Gdy zakończy się sezon zasadniczy zostaną rozegrane kwalifikacje do fazy play-off, w których drużyny z miejsc 5-8 grupy A stoczą bój do trzech wygranych z zespołami z miejsc 1-4 z grupy B. Ćwierćfinały i półfinały również będą toczyć się do trzech zwycięstw. Z kolei w finałach zwycięży ekipa, która cztery razy pokona rywala. Meczów o brąz nie będzie, a zostanie on przydzielony drużynie z półfinału, która miała wyższe miejsce w sezonie zasadniczym.

Natomiast drużyny, które nie awansują do play-offów, czyli z miejsc od 13. do 16. po zakończeniu drugiego etapu rozegrają pomiędzy sobą dwie rundy w systemie każdy z każdym, przy czym punkty zdobyte w poprzednich dwóch etapach zostaną naliczone drużynom. Z czterech zespołów, ostatnia ekipa spadnie do 1. ligi.

Zmiany nastąpią też w składach drużyn. Do tej pory nie było żadnych limitów, co zmieni się od nowego sezonu. Przed rozpoczęciem sezonu każda z drużyn może zgłosić maksymalnie 22 zawodników z pola i 3 bramkarzy, co nie będzie mogło uleźć zmianie w trakcie sezonu. Ma to zapobiec większej rotacji składem, aby każdy mógł realnie grać w drużynie.

Ponadto - mimo iż to liga U20 - w każdym klubie będzie mogło zagrać trzech zawodników o rok starszych (obecnie rocznik 2003). Musi jednak mieć kontrakt z seniorską drużyną lub być przez ostatnie 3 lata w danym klubie. Ma to pomóc mu się rozwinąć, jeśli nie grałby za dużo w seniorskim klubie. Powinno to też zdaniem prezesa podnieść poziom młodzieżowych rozgrywek.

Prezes czeskiego związku hokeja na lodzie posłuchał się też legendy czeskiego hokeja - Jaromír Jágr, który zasugerował, że rozgrywki zaczynają się dość późno. W związku z tym tegoroczny sezon rozpocznie się już 26 sierpnia. Pomiędzy meczami ma też być 4 dni przerwy na odpowiednie treningi młodych adeptów hokeja.

Na koniec warto zaznaczyć, że ma to być system co najmniej trzyletni.