Rangers w finale Konferencji Wschodniej. Fani chcą Pucharu!

Znamy drugiego półfinalistę ligi NHL. New York Rangers pokonał w siódmym meczu przed własną publicznością Waszyngton Capitals 2:1 i awansował do finału Konferencji Wschodniej, w której to Rangersi zagrają z lokalnymi rywalami z New Jersey.

Mecz dla gospodarzy rozpoczął się doskonale. Już w 2. minucie "Strażnicy" objęli prowadzenie. Hagelin objechał bramkę, podał do nadjeżdżającego Richardsa, a ten ładnym, mocnym strzałem wpakował krążek do bramki "Stołecznych". Na kolejne bramki kibice musieli czekać do trzeciej tercji. Wszystko to za sprawą bramkarzy – zarówno Lundqvist, jak i Holtby robili wszystko co mogli, aby nie dać się pokonać. W 51. minucie, trybuny w Madison Square Garden podskoczyły po raz drugi po bramce Del Zotto. W czasie gdy Capitals przeprowadzali zmianę, Rangers ruszyli z kontratakiem, Gaborik wjechał do tercji gości, oddał strzał, który odbił się od łyżew jednego z obrońców Waszyngtonu, Del Zotto przejął krążek, który chwilę później znalazł się w siatce "Stołecznych".

38. sekund po trafieniu Rangers, Capitals zdobyli bramkę kontaktową. Ładną akcję Waszyngtonu golem zakończył Hamrlik. "Stołeczni" w ostatnich minutach spotkania starali się wyrównać, lecz Lundqvist skutecznie blokował dostępu do swojej bramki i to New York Rangers mógł cieszyć się z awansu do dalszej fazy rozgrywek.

– Oczywiście jest to dla nas ogromne rozczarowanie – powiedział Holtby. – Naprawdę wierzyliśmy, że my, jako zespół, możemy zrobić wszystko. Mieliśmy ogromną szansę, ale jednak Nowy Jork okazał się lepszym zespołem od nas.

Rangers po raz pierwszy od 1997 roku zagrają w finale swojej konferencji. "Strażnicy" ostatni raz po Puchar Stanleya sięgali w 1994, kiedy to w finale pokonali w siedmiu meczach Vancouver Cunucks. Kibice w Nowym Jorku liczą, że ich drużyna zdoła powtórzyć sukces sprzed 18 lat.

Rywalem "Strażników" będzie wspomniane wcześniej New Jersey Devils. Ostatni raz Rangers grali z Devils w playoff w 2008 roku. Wówczas lepszy okazał się Nowy Jork, który wygrał serię 4:1 i awansował do półfinału Konferencji Wschodniej. Potem uległ w takim samym rezultacie „Pingwinom” z Pittsburgha.

– To świetny zespół. Znamy ich dobrze i wiemy czego możemy się spodziewać. To będzie naprawdę dobra seria – powiedział Lundqvist.

Półfinały ligi startują już w niedzielę. Na początek Zachód – o godzinie 2:00 czasu polskiego Los Angeles zagra swój pierwszy mecz z Phoenix. Devils i Rangers swoją rywalizację rozpoczną w poniedziałek.

– Czujemy się fantastycznie po dzisiejszym zwycięstwie. Jednak od poniedziałku zaczynamy wszystko od zera. Musimy czuć się pewni siebie i dobrze przygotować się do kolejnej serii – powiedział Marian Gaborik.

7. PÓŁFINAŁ KONF. WSCHODNIEJ

New York Rangers – Washington Capitals 2:1 (1:0,0:0,1:1)
1:0 – Richards (Hagelin, Del Zotto) 01:37
2:0 – Del Zotto (Gaborik, Hagelin) 50:05
2:1 – Hamrlik (Laich, Chimera) 50:43
Kary: 0-4 min.
Strzały: 21-23