Polscy hokeiści w NHL

NHL to najbardziej popularne rozgrywki hokejowe na świecie. Amerykańska liga cieszy się nie tylko uznaniem widzów na całym świecie, ale jednocześnie uchodzi za najbardziej wymagającą i prestiżową. Wstęp do niej mają wyłącznie ci zawodnicy, którzy wyróżniają się z naprawdę szerokiego grona. Jacy Polacy zdołali zadebiutować w NHL?

Na ten moment w NHL zagrało trzech Polaków, ale… nie do końca. Nazwiskiem oczywistym jest rzecz jasna Mariusz Czerkawski, trzeba też pamiętać o występach Krzysztofa Oliwy. Najbardziej problematyczny w tej kwestii wydaje się zaś Piotr Sidorkiewicz, który do prestiżowej ligi trafił już w 1981 roku!

Piotr Sidorkiewicz

Urodził się w 1963 roku w Dąbrowie Białostockiej. Rodzina Piotra Sidorkiewicza szybko jednak wyemigrowała do Kanady i to właśnie ten kraj reprezentował bramkarz. W trakcie swojej bogatej kariery grał dla Hartford Whalers, New Jersey Devils oraz Ottawa Senators.

W 1981 roku Sidorkiewicz został wybrany w drafcie NHL z numerem 91. Na bramkarza postawiło Washington Capitals. Na debiut musiał jednak poczekać dość długo, bo do sezonu 1987/88, gdy był już związany z Hartford Whalers. Później bramkarz reprezentował jeszcze Ottawa Senators i New Jersey Devils. Poza NHL grywał w American Hockey League (AHL) oraz Ontario Hockey League (OHL).

Sidorkiewicz po zakończeniu kariery zawodnika pozostał przy hokeju i zajął się pracą trenera. Na najwyższym poziomie w USA szansy nie dostał, ale w jego CV znajdują się takie drużyny jak Erie Otters, Norfolk Admirals, a nawet austriackie Dornbirn EC.

Mariusz Czerkawski

Przyszedł na świat w 1972 roku. Dla polskiego hokeja jest postacią legendarną. W NHL występował przez 12 sezonów, grał tam dla pięciu klubów. Co ważne, napastnik swoją regularną grę w Stanach Zjednoczonych łączył z reprezentowaniem polskiej drużyny narodowej.

Mariusz Czerkawski rozpoczął swoją karierę w GKS-ie Tychy. W drafcie NHL został wybrany w 1991 roku przez Boston Bruins. Zanim jednak trafił do Ameryki, zaliczył pobyt w szwedzkich Djurgardens IF oraz Hammarby IF. Dla Boston Bruins grał od 1994 roku i spędził tam dwa lata. Na późniejszych etapach napastnik wiązał się z  Espoo Blues, Edmonton Oilers, New York Islanders, Montreal Canadiens i Hamilton Bulldogs. Najwięcej czasu spędził w barwach New York Islanders, bo, licząc też drugą przygodę w ekipie “Wyspiarzy”, grał tam przez sześć lat.

Zagraniczna przygoda Czerkawskiego dobiegła końca w 2009 roku, gdy wrócił do GKS-u Tychy. Po drodze zahaczył jeszcze o wspomniane Djurgardens IF i szwajcarskie Rapperswil-Jona Lakers. W trakcie swojej kariery w NHL reprezentant Polski zdobył cztery hat-tricki. Jego łączny bilans w tej prestiżowej lidze to aż 745 meczów, 215 zdobytych bramek oraz 220 asyst. Czerkawski trzykrotnie był najlepszym strzelcem sezonu w ekipie New York Islanders.

Po zakończeniu kariery sportowej Czerkawski regularnie pojawiał się w telewizji, poprowadził nawet program rozrywkowy. W 2004 roku został odznaczony przez prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski.

Krzysztof Oliwa

Przyszedł na świat w 1973 roku. Do NHL trafił w roli “ochroniarza” zawodników ze swojej drużyny. Zasłynął grą agresywną, wszczynaniem bójek podczas meczów. Przyjmuje się, że podczas kariery brał udział w około 400 starciach. Jednocześnie Krzysztof Oliwa grał na tyle dobrze, że na najwyższym poziomie spędził dziewięć sezonów.

Początkowo napastnik był związany z GKS-em Katowice i GKS-em Tychy. W 1992 roku wyjechał do Kanady, zaś w 1993 roku został wybrany w drafcie przez New Jersey Devils. Zanim jednak otrzymał tam szansę, co nastąpiło w 1996 roku, Oliwa zwiedził kilka mniejszych klubów między innymi Albany River Rats. Ostatecznie jednak pełnił ważną rolę dla “Diabłów”, podczas swojej pierwszej przygody grał tam przez cztery lata.

Na późniejszym etapie reprezentant Polski występował w Columbus Blue Jackets, Pittsburgh Penguins, New York Rangers, Boston Bruins i Calgary Flames. Jego bilans w NHL to 410 spotkań, 17 zdobytych bramek i 28 asyst. Z uwagi na styl gry określano go mianem “Polish Hammer” lub “Dentysta”.

W sezonie 1999/2000 New Jersey Devils z Oliwą w składzie sięgnęli po Puchar Stanleya. Do tej pory Oliwa jest jedynym Polakiem, któremu udała się ta sztuka. Obecnie “Diabły” wciąż grają w NHL, rywalizują w Konferencji Wschodniej. Bonusy bukmacherskie pozwolą wam na sprawdzenie terminarza drużyny, a także zapoznanie się z aktualną sytuacją w tabeli.