Play-off NHL: Viva Las Vegas. Golden Knights w półfinale (WIDEO)

Ponad 18 tysięcy widzów świętowało tej nocy z trybun awans Vegas Golden Knights do półfinału play-off NHL. "Złoci Rycerze" wyeliminowali w drugiej rundzie najlepszą w sezonie zasadniczym drużynę Colorado Avalanche.

Ekipa z Las Vegas w obecności kompletu 18 149 kibiców pokonała Avalanche 6:3 w meczu numer 6 drugiej rundy play-off i w całej serii zwyciężyła 4-2. Po golu i asyście dla zwycięzców zaliczyli Max Pacioretty i Alex Pietrangelo, którego pierwszy w tych play-offach gol okazał się być decydującym o awansie. Swoje trafienia zaliczyli także specjaliści od "czarnej roboty" występujący w czwartym ataku - Keegan Kolesar i William Carrier, którzy zmieniali tor lotu krążka po strzałach kolegów z dystansu. Do tego na listę strzelców wpisali się William Karlsson i Nick Holden. Dla Avalanche trafiali: Devon Toews, André Burakovsky i Mikko Rantanen.

Marc-André Fleury obronił 30 strzałów i wygrał 89. mecz w fazie play-off. W klasyfikacji wszech czasów jest już samodzielnie na 4. miejscu. Gospodarze podnieśli się po tym, jak już w 23. sekundzie stracili pierwszego gola. Holden wyrównał zaledwie 52 sekundy później. Zespół z Las Vegas aż w 9 z 13 meczów obecnych play-offów pierwszy tracił gola. 5 z nich wygrał. W całej serii z najlepszym w sezonie zasadniczym zespołem NHL także musiał odwracać losy rywalizacji. Golden Knights przegrali pierwsze dwa mecze w Denver, ale później odnieśli 4 zwycięstwa z rzędu. Z kolei "Lawina" zaczęła play-off od 6 zwycięstw, by następnie przegrać 4 kolejne spotkania.

Golden Knights w pierwszej rundzie play-off dopiero po 7 meczach wyeliminowali Minnesota Wild. Tymczasem "Avs" wygrali wówczas łatwo 4-0 z St. Louis Blues. W XXI wieku była to 7. seria drużyny grającej w poprzedniej rundzie 7 meczów z grającą 4. Za każdym razem wygrał zespół, który musiał rozgrywać wcześniej 7 spotkań.

Colorado Avalanche to 6. z rzędu zdobywca Trofeum Prezydentów za zwycięstwo w rozgrywkach zasadniczych NHL, który nie zdołał przebrnąć drugiej rundy play-off. Ostatnim, któremu się to udało, była drużyna New York Rangers w 2015 roku. Z kolei ostatni zwycięzca sezonu zasadniczego zdobywający później Puchar Stanleya to Chicago Blackhawks w 2013.

Vegas Golden Knights po raz 3. w swoich 4 dotychczasowych sezonach awansowali do półfinału NHL. Byli na tym poziomie także przed rokiem, ale ulegli wtedy Dallas Stars 1-4. Teraz w walce o awans do wielkiego finału zmierzą się z Montréal Canadiens i będą mieć przewagę własnej tafli. Seria rozpocznie się w nocy z poniedziałku na wtorek polskiego czasu. W niedzielę wieczorem wystartuje drugi półfinał pomiędzy Tampa Bay Lightning a New York Islanders.

Vegas Golden Knights - Colorado Avalanche 6:3 (2:1, 2:2, 2:0)
0:1 Toews - MacKinnon - Saad 0:23
1:1 Holden - Smith - Roy 1:15
2:1 Karlsson - Martinez 15:06
2:2 Rantanen - MacKinnon - Landeskog 23:47 (w przewadze)
3:2 Kolesar - Pietrangelo - Theodore 34:27
3:3 Burakovsky - Bellemare - Makar 36:52
4:3 Pietrangelo - Tuch - Pacioretty 39:42
5:3 Carrier - Theodore - McNabb 51:46
6:3 Pacioretty 56:50 (pusta bramka)
Strzały: 23-33.
Minuty kar: 2-2.
Widzów: 18 149.
Stan serii: 4-2. Awans Golden Knights.