NHL: Wybory najlepszego pierwszoroczniaka sezonu

Mathew Barzal, Brock Boeser i Clayton Keller to trójka nominowanych do Trofeum Caldera przyznawanego corocznie najlepszemu debiutantowi ligi.

Wyboru finalistów dokonują członkowie związku redaktorów zajmujących się pisaniem o NHL i to na podstawie ich obserwacji następuje ustalenie składu finałowej trójki nominowanych. Nagroda swoją nazwę wzięła od nazwiska byłego prezydenta NHL Franka Caldera urzędującego w latach 1917-1943, który od sezonu 1936-37 aż do śmierci w 1943 nagradzał najlepszego ligowego pierwszoroczniaka. Po jego śmierci zaczęto przyznawać najlepszym debiutantom sezonu właśnie Trofeum Caldera.

Listę nominowanych otwiera Mathew Barzal z New York Islanders, wybrany z numerem 16 draftu w 2015 roku. Był najskuteczniejszym pierwszoroczniakiem sezonu zasadniczego 2017-18. Zdobył 85 punktów (22G + 63A) w 82 meczach. Kolejny gracz na liście miał 20 „oczek” mniej od Barzala. Został siódmym debiutantem w historii ligi, który w swoim pierwszym sezonie strzelił co najmniej 20 goli i zebrał 60 asyst lub więcej, a pierwszym od rozgrywek 2005-06, kiedy dokonał tego Sidney Crosby w barwach Pittsburgh Penguins. Barzal to ligowy lider pierwszoroczniaków w ilości zdobytych asyst (63), asyst w okresach gry w przewadze (22) i punktów zdobytych w przewagach (27). Trzykrotnie uzbierał w meczach ligowych 5 punktów: 5 listopada z Colorado Avalanche (5A), 13 stycznia z New York Rangers (2G + 3A) i 9 lutego z Detroit Red Wings (5A). Jest drugim w historii debiutantem, któremu dało się w inauguracyjnym sezonie zdobyć po co najmniej 5 punktów w trzech różnych meczach. Udało się to tylko Joe Malone’owi z Montrealu w sezonie 1917-18. 20-latek z Brytyjskiej Kolumbii ma szansę zostać piątym graczem Islandersów , który zdobędzie Trofeum Caldera. Ostatnim był Bryan Berard w rozgrywkach 1996-97.

Brock Boeser został wybrany z numerem 23 przez Vacouver Canucks w drafcie 2015 roku. Został wiceliderem rankingu najlepszych strzelców wśród pierwszoroczniaków (29G). Zdobywszy 55 punktów w 62 występach zajął 5.miejsce w rankingu najskuteczniejszych debiutantów. Boeser znalazł się w czołowej „5” kilku rankingów dotyczących pierwszoroczniaków” lider goli strzelonych w okresie przewag (10), wicelider procentowej skuteczności strzeleckiej (16,2%) i punktów zdobytych w okresie przewag (23), czwarty w ilości asyst zdobytych w czasie gry w przewadze (13) i piąty w klasyfikacji strzelców goli wygrywających (4). Tylko dwóch debiutantów zdobyło więcej goli w inauguracyjnym sezonie dla Canucks. Byli to Pawieł Bure w rozgrywkach 1991-92 (34G) i Trevor Linden w kampanii 1988-89 (30). Sześciu debiutantów w barwach Vancouver zdobyło w inauguracyjnym sezonie więcej punktów niż Boeser, ale należy zwrócić uwagę, że każdy z nich rozegrał więcej spotkań od niego. 21-latek zapisał się w annałach Weekendu Gwiazd, gdzie wygrał jeden z konkursów umiejętności, a następnie otrzymał tytuł najbardziej wartościowego gracza Meczu Gwiazd. Zawodnik pochodzący z Burnsville w Minnesocie ma szansę zostać drugim hokeistą w historii klubu z Vancouver, który zdobędzie Trofeum Caldera. Jak dotychczas jedynym jest Bure, który triumfował w 1992 roku.

Trzecim nominowanym jest Clayton Keller, wybrany przez Arizona Coyotes z numerem 7 w drafcie w 2016 roku. Amerykanin został wiceliderem klasyfikacji najskuteczniejszych pierwszoroczniaków, zdobywając w sezonie zasadniczym 65 punktów (23G + 42A) w 82 meczach. Od czasu relokacji klubu do Arizony, co miało miejsce w sezonie 1996-97 żadnemu innemu debiutantowi nie udało się osiągnąć takiego wyniku punktowego w barwach Coyotes. To piąty najlepszy wynik od początku istnienia klubu (1979-80). Keller wygrał w tym sezonie klasyfikację największej ilości strzałów oddanych przez pierwszoroczniaków (212), w liczbie asyst był drugi (42), w asystach podczas gry w przewadze zajął 3.miejsce (14), a czwarty był w ilości goli strzelonych w przewagach (6) i punktów zdobytych w przewagach (20). Zajął 5.miejsce w klasyfikacji ligowego króla strzelców pierwszoroczniaków (23). Keller nieprzerwanie punktował pomiędzy 11 a 28 marca, dzięki czemu zaliczył 10-meczową serię punktową, co stanowiło wyrównanie trzeciej najdłuższej serii w historii klubu. 19-latek z Chesterfield w stanie Montana jest trzecim graczem Coyotes (wcześniejsza nazwa Jets), który został nominowany do Trofeum Caldera. Jego poprzednikami byli zwycięzcy tej nagrody, Teemu Selanne w sezonie 1992-93 oraz Dale Hawerchuk w rozgrywkach 1981-82.