NHL: Wybory najlepszego lidera zespołu

Deryk Engelland, Wayne Simmonds i Blake Wheeler to finaliści nagrody Marka Messiera, której zdobywcami byli tacy zawodnicy jak Sidney Crosby, Mats Sundin, czy Zdeno Chára.

Nagroda Marka Messiera przyznawana jest corocznie graczowi, który charakteryzuje się pozytywnym wkładem w działaniu na lodzie, motywowaniem członków zespołu oraz poświęceniem się działalności społecznej i charytatywnej.

Messier na podstawie sugestii i opinii klubowych działaczy oraz pracowników NHL sporządza listę potencjalnych kandydatów do zdobycia nagrody. Wyboru trójki finalistów oraz samego triumfatora dokonuje osobiście Messier. Pierwszy raz nagrodę przyznano w 2007 roku.

Oto wizytówki finalistów tegorocznej nagrody Marka Messiera:

Deryk Engelland, obrońca Vegas Golden Knights odnotował najlepszy sezon pod względem zdobytych asyst (18) i największej ilości punktów (23). Wszystko to w jego życiu zbiegło się z przeniesieniem do zespołu, który jest rewelacją ligową, rozgrywając niesamowity debiutancki sezon w NHL. Po strzelaninie przed jednym z hoteli w Las Vegas, która rozegrała się w 1 października ubiegłego roku, Engelland cały czas wspierał lokalną społeczność. 10-go października przed pierwszym domowym meczem swojej drużyny wygłosił płomienną mowę, która została zapamiętana na długo. Wraz ze swoją żoną Melissą wprowadził w życie program polegający na zapraszaniu rodzin związanych z jesienną tragedią na domowe mecze „Rycerzy”, jak również na spotykaniu się z nimi i składaniu podziękowań za przybycie i wsparcie miejscowej drużyny. Engelland współpracuje z organizacjami Ronald McDonald House i Three Square, które wspomagają potrzebujące dzieci i ich najbliższych. Engelland od 5 lat wspomaga również lokalną straż pożarną, która zaangażowała się w dzieło zbierania funduszy na rzecz dzieci, których nie stać na pokrycie kosztów związanych z uprawianiem hokeja. Z tego tytułu uzbierano już ponad 40.000 dolarów.

Deryk Engelland podczas swojej przemowy 10-go października 2017 przed meczem Vegas.

Prawoskrzydłowy Wayne Simmonds odnotował swój piąty kolejny sezon, w którym strzelił co najmniej 20 goli, czym dopomógł drużynie „Lotników” awansować do play-off po raz ósmy w ciągu 11 ostatnich lat. Podczas każdego meczu w swojej hali, spotykał się z inną organizacją militarną podejmując jej przedstawicieli na spotkaniach w prywatnych pomieszczeniach i spotykając się z zaproszonymi na koniec meczowego wieczoru. Simmonds nawiązał kontakt z hokeistami amerykańskich wojsk lotniczych U.S. Air Force, zapraszając ich na wspólne treningi i jeżdżąc z nimi na łyżwach w czasie wolnym. Od 2014 Simmonds jest członkiem rady nadzorczej fundacji hokejowej wspierającej młodzież Ed Snider Youth Hockey Foundation, gdzie nie ogranicza się jedynie do wykonywania swoich zadań mających na celu sprawdzanie funkcjonowania fundacji, ale czynnie bierze udział w jej życiu, spędzając czas z młodymi ludźmi będącymi pod jej skrzydłami. Przyczynia się także do rozwoju sportu w swoim rodzinnym Scarborough w Ontario, gdzie jest gospodarzem corocznej imprezy Wayne’s Road Hockey Warriors, odbywającej się każdego lata od 2012 roku.

Wayne Simmonds (pierwszy z prawej) podczas ceremonii zakończenia

Wayne’s Road Hockey Warriors.

Kapitan Winnipeg Jets (od sezonu 2016-17) Blake Wheeler zakończył sezon jako lider rankingu asystujących (68), zdobywając jednocześnie najwyższą ilość punktów (91) w swojej karierze. Prawoskrzydłowy „Odrzutowców” poprowadził ich przez najlepszy sezon tego klubu w jego dotychczasowej historii. Odegrał także bardzo dużą rolę w swojej społeczności, skupiając się na pracy w charakterze ambasadora fundacji True North Youth Foundation (TNYF), która ma na celu wprowadzenie spójnych i innowacyjnych programów rozwojowych dla zaniedbanej części młodzieży prowincji Manitoba. Wheeler podjął różnego rodzaju inicjatywy z ramienia TNYF podczas jego letnich wizyt w Camp Manitou. W trakcie sezonu spędzał czas z uczniami na różnego rodzaju wydarzeniach, włączając w to wizyty na lekcjach, wspólne posiłki w ramach programu Winnipeg Jets Gala Dinner. Był również instruktorem w Akademii Hokejowej Winnipeg Jets, programie opartym na zabawie mającej na celu podniesienie frekwencji w szkołach i rozwoju socjalno-ekonomicznego szkolnictwa średniego w mieście.

Blake Wheeler jako ambasador fundacji TNYF na plakacie reklamowym tejże organizacji.