NHL: Najbardziej uczciwi gracze ligi

Aleksander Barkov, William Karlsson i Ryan O’Reilly to zawodnicy uznani za wzór uczciwości i propagatorów sportowych wartości, ale tylko jeden z nich będzie mógł zostać triumfatorem Trofeum im. Lady Byng.

Coroczna nagroda im. Lady Byng przyznawana jest najuczciwszemu zawodnikowi danego sezonu. Jej nazwa pochodzi od określenia, którym nazywano Marie Evelyn Moreton, żonę bohatera wojennego i gubernatora generalnego Kanady, fundatorkę owego trofeum. Nagroda przyznawana jest od sezonu 1924-25. Po tym jak Frank Boucher z New York Rangers zgarnął ją 7-krotnie w ciągu 8 lat, przyznano mu ją na własność, a pani Moreton ufundowała nowe trofeum w 1936 roku. Po jej śmierci w 1949, władze NHL zaprezentowały nową nagrodę i ogłosiły, że otrzymuje ona imię właśnie Lady Byng

Pierwszym z nominowanych jest Aleksander Barkov z Florida Panthers, który w tym sezonie osiągnął swój najlepszy wynik w karierze w ilości zaliczonych asyst (51) i zdobytych punktów (27G + 51A, 78 pkt.). Nikt z zawodników klubu z Sunrise nie miał większej zdobyczy punktowej od sezonu 2006-07, kiedy Olli Jokinen uzbierał 91 „oczek” (39G + 52A). Środkowy klubu z Florydy jest liderem NHL w ilości goli zdobytych w osłabieniu (5G). Zabrakło mu jednego trafienia do wyrównania rekordu „Panter”, należącego do Toma Fitzgeralda z sezonu 1995-96. Barkov nie rozegrał w żadnym sezonie więcej meczów niż w bieżących rozgrywkach (79 gier). Jest ligowym wiceliderem wśród napastników w ilości minut spędzonych na lodzie. Średnio w meczu grał 22 minuty i 4 sekundy. Fin otrzymał jedynie 14 minut kar, co jest drugim najniższym wynikiem spośród czołowej „25” rankingu najskuteczniejszych. 22-latek z Tampere jest nominowany do Trofeum Lady Byng po raz drugi w ciągu trzech ostatnich sezonów, zajmując drugie miejsce w 2016 roku. Jeśli wygra to zostanie drugim graczem Panthers w historii, który zdbędzie tę nagrodę. Jak do tej pory jedynym jest Brian Campbell, triumfator z 2012 roku.

 

Wśród finalistów znajduje się także William Karlsson, na którego koncie przed startem ostatniego sezonu znajdowały się 183 mecze, w których zdobył 50 punktów (18G + 32A). Po dołączeniu do zespołu Vegas Golden Knights przeszedł cudowną metamorfozę, która zaprowadziła go na 3.miejsce rankingu strzelców ligowych ostatniego sezonu zasadniczego, w którym zdobył aż 43 bramki w 82 meczach. Łącznie uzbierał 78 „oczek”, gdyż swoje popisy snajperskie okrasił 35 asystami. Tylko pięciu graczy w historii zdobyło więcej goli w trakcie debiutanckiego sezonu ich klubu w NHL, a jedynie siedmiu uzbierało więcej punktów. Karlsson w rozgrywkach zasadniczych zaliczył jedynie 12 minut kar, najmniej z całej czołowej „40” rankingu najlepszych strzelców. Szwed jest liderem ligowym klasyfikacji +/-, w której odnotował wynik +49, o 13 „oczek” lepszy rezultat od kolejnego na liście zawodnika. Żaden gracz nie zdobył w tym rankingu lepszego wyniku od sezonu 2009-10, kiedy Jeff Schultz: zdobył +50 w barwach Washington Capitals. 25-letni Szwed jest pierwszym zawodnikiem od sezonu 1979-80, który jako członek zespołu debiutującego w NHL ma szanse zdobyć jedno z trofeów przyznawanych po zakończeniu rozgrywek. Wtedy w barwach Edmonton Oilers dokonał tego Wayne Gretzky.

 

Dla Ryana O’Reilly’ego, środkowego Buffalo Sabres był to drugi najlepszy sezon w karierze w aspekcie ofensywnym. Zdobył 61 punktów (24G + 37A), ale największe triumfy święcił w kole bulikowym. Jego 1274 wygrane wznowienia są najlepszym wynikiem od czasu gdy w NHL zaczęto prowadzić oficjalne statystyki (1997-98). Łącznie O’Reilly stawał do walki o krążek 2214 razy, a zatem wygrał równo 60% pojedynków. Został trzecim zawodnikiem, który wygrał co najmniej 1000 „bulików” w sezonie. Jego procentowy poziom wygranych pozwolił mu dołączyć do Patrice’a Bergerona i Roda Brind’Amoura, którzy po dwa razy w swoich karierach osiągali poziom co najmniej 60% wygranych wznowień. O’Reilly to niezwykle przepisowo grający zawodnik. Tylko raz został ukarany dwiema minutami, co oczywiście jest najlepszym wynikiem spośród wszystkich graczy mających na koncie co najmniej 41 występów. 27-latek pochodzący z Clinton w Ontario ma szansę wygrać powtórnie nagrodę Lady Byng, po tym jak dokonał tego w roku 2014 w barwach Colorado Avalanche. Jego sukces oznaczałby, że zostanie drugim zawodnikiem w historii Sabres, który zdobył to trofeum. Jedynym jak na razie był Gilbert Perreault w 1973 roku.

 

Zwycięzca zostanie ogłoszony 20 czerwca podczas corocznej Gali Nagród NHL, która odbędzie się już po raz drugi w Hard Rock Hotel & Casino w Las Vegas.