Nadchodzi Turniej Czterech Narodów

W 2025 roku zamiast Meczu Gwiazd, kibice hokeja będą mogli zobaczyć inną gratkę – Turniej Czterech Narodów.

NHL ogłosiła właśnie, że pozwoli swoim hokeistom pojechać na Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 2026 i 2023 roku, ale wiele wskazuje na to, że Connor McDavid wróci do seniorskiej reprezentacji Kanady już rok wcześniej. Kapitan Edmonton Oilers ma pełne prawo spodziewać się powołania na Turniej Czterech Narodów, międzynarodową imprezę rozgrywaną równocześnie w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, w której zmierzą się ze sobą najlepsi hokeiści Kraju Klonowego Liścia, USA, Finlandii i Szwecji. Impreza odbędzie się pod auspicjami NHL, stąd wiadomo, że zawodnicy z ligi dostaną możliwość reprezentowania swoich krajów.

- Wielokrotnie mówiłem, że takie turnieje są pożądane dla rozwoju naszego hokeja zarówno w kraju jak i na arenie międzynarodowej – komentuje decyzję NHL McDavid, który ostatni raz reprezentował Kanadę podczas Mistrzostw Świata w 2018 roku i od lat jest jednym z zawodników ligi, którzy najgłośniej domagają się od NHL pozwolenia na grę w narodowych kadrach.

Turniej Czeterch Narodów odbędzie się w połowie przyszłego sezonu, w dniach 12 – 20 lutego. W jego ramach, w ciągu dziewięciu dni rozegranych zostanie siedem meczów. Impreza zostanie odbędzie się jednocześnie w dwóch miastach, jednym kanadyjskim i jednym amerykańskim, ale na ten moment nie wiadomo jeszcze, w których konkretnie.

- Turniej Czterech Narodów to będzie taka przystawka przed olimpijskimi emocjami – powiedział na konferencji prasowej Gary Bettman, komisarz NHL. – W 2026 czekają nas Igrzyska a potem, od 2028, na zmianę z nimi, odbywać się będzie Puchar Świata. Chcemy stworzyć cykl, w którym co dwa lata będzie nas czekała wielka hokejowa impreza.

Każda z czterech drużyn, które zagrają w organizowanym w przyszłym roku turnieju, będzie składać się z zawodników NHL wybranych przez hokejowe związki danych krajów. Wybrani hokeiści będą musieli mieć podpisane z ligą kontrakty przynajmniej do końca sezonu 2024/25 i do 2 grudnia 2024 rozegrać w lidze co najmniej jeden mecz.

- Nie mogę się już doczekać tej rywalizacji – zapewnia McDavid.