Mistrzowie olimpijscy będą mieli nowego trenera

Aktualni mistrzowie olimpijscy będą mieli nowego selekcjonera. Finowie ogłosili, kto zastąpi najbardziej utytułowanego trenera w historii ich drużyny narodowej.

Od przyszłego sezonu trenerem reprezentacji Finlandii będzie prowadzący obecnie Ilves Tampere Antti Pennanen - poinformował Fiński Związek Hokeja na Lodzie. To potwierdzenie doniesień nieoficjalnych, które pojawiły się już we wtorek.

Pennanen podpisze z fińskim związkiem umowę 2+1, czyli obowiązującą do 2026 roku z opcją przedłużenia o rok.

Pracę rozpocznie po zakończeniu tego sezonu, a właściwie po Mistrzostwach Świata w Czechach, w których Finów po raz ostatni będzie prowadził autor ich wielkich sukcesów w ostatnich latach Jukka Jalonen.

Pennanen ma 44 lata i nie może się poszczycić bogatą karierą zawodniczą. Wystąpił w fińskiej ekstraklasie 5 razy w barwach HPK Hämeenlinna, a grać przestał już jako 22-latek.

Jako trener zaczynał w młodzieżowych drużynach HPK, a z seniorską ekipą tego klubu osiągnął swój największy dotąd sukces w roli pierwszego szkoleniowca, czyli mistrzostwo Finlandii w 2019 roku. Otrzymał wówczas także Trofeum Kaleviego Numminena dla najlepszego trenera fińskiej Liigi.

Wcześniej dwukrotnie wygrywał drugą ligę z ekipą Jukurit Mikkeli. Ilves prowadzi od października ubiegłego roku.

Pennanen zna już także charakter pracy z reprezentacją. W 2019 roku był asystentem Jalonena, gdy Finowie w Bratysławie sięgali po złoty medal Mistrzostw Świata. Z kolei w latach 2020-22 sam prowadził reprezentację swojego kraju do lat 20, zdobywając srebrny i brązowy medal juniorskich MŚ.

Po objęciu stanowiska będzie mógł z seniorską kadrą wziąć udział nie tylko w Mistrzostwach Świata, ale także w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Mediolanie i Cortinie d'Ampezzo w 2026 roku, w którym "Lwy" będą bronić złotych medali wywalczonych przed rokiem w Pekinie.

- Możliwość trenowania reprezentacji i w dodatku robienia tego na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich to marzenia, które właśnie się spełniają. Ale oczywiście mam przed sobą więcej zadań. W czasie negocjacji rozmawialiśmy o wielu kwestiach, które są dla mnie istotne - skomentował szkoleniowiec, który do końca sezonu będzie prowadził ekipę Ilves.

Klub z Tampere będzie musiał teraz poszukać nowego trenera na kolejne rozgrywki. Jego prezes Risto Jalo przyznał, że gdy przed rokiem negocjował kontrakt z Pennanenem, obie strony ustaliły, że w przypadku pojawienia się oferty z reprezentacji działacze klubowi pójdą mu na rękę.

- Oczywiście gdy taka możliwość się otworzyła, nie chcieliśmy być dla Anttiego przeszkodą - powiedział.

Nowy trener będzie miał poprzeczkę zawieszoną niezwykle wysoko, bo Jukka Jalonen, którego zastąpi, jest najbardziej utytułowanym selekcjonerem w historii Finlandii.

W dwóch kadencjach poprowadził ekipę "Suomi" do złotego medalu Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Pekinie (2022), a także trzech tytułów mistrza świata (2011, 2019 i 2022). Finowie pod jego wodzą zdobyli także brązowy medal ZIO w Vancouver (2010) oraz "srebro" Mistrzostw Świata w 2019 roku. Z kolei w 2016 Jalonen poprowadził juniorską kadrę do mistrzostwa świata na własnym terenie.

Po nieudanych tegorocznych Mistrzostwach Świata w Tampere i Rydze Jalonen zdecydował jednak o pożegnaniu się z kadrą po zakończeniu obecnego kontraktu, który wygasa w przyszłym roku.