Hilary Knight wybrana najlepszą zawodniczką ostatniego sezonu

Napastniczka reprezentacji Stanów Zjednoczonych, Hilary Knight, została zawodniczką roku za sezon 2022/23 Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie. Otrzymała 40,9% głosów, co sprawiło, że wygrała w cuglach.

Drugie miejsce, z 18,2% głosów zajęła jej koleżanka z drużyny Caroline Harvey, a ostatnie miejsce na podium przypadło Słowaczce Nela Lopušanová (13.6%). Czwarta była kapitanka fińskiej kadry Jenni Hiirikoski (11,3%), piąte Sarah Fillier z Kanady (9,1%), a szóste kapitanka reprezentacji Klonowego Liścia, Marie-Philip Poulin (3,2%). 

– Jestem zaszczycona tą wygraną. Na tym poziomie gra wiele niezwykle utalentowanych kobiet i to, że to mnie przypadł tytuł tej najlepszej uważam za ogromne wyróżnienie – oświadczyła Knight, którą o wynikach głosowania osobiście poinformował Luc Tardif, prezes IIHF.

– Podsumowując ten ostatni rok trudno mi wskazać jeden najważniejszy moment, ponieważ on wręcz obfitował w całą masę wspomnień i emocji, które przeżywałam wraz z koleżankami z drużyn. Jestem szalenie wdzięczna za to, że znalazłam się w takim wspaniałym gronie i mogę cieszyć się z tego wyróżnienia wraz z moimi najbliższymi – dodał.

33-latka ma za sobą niezwykle udany sezon, którego kropką nad „i” było zdobycie złotego medalu Mistrzostw Świata Elity, które w kwietniu odbyły się w kanadyjskim Brampton. Podczas tego turnieju Amerykanka zdobyła osiem bramek, z czego aż trzy w finałowym meczu przeciwko zawodniczkom z Kraju Klonowego Liścia. W sumie Knight ma już dziewięć złotych medali mistrzostw świata (wyrównała tym samym rekord Kanadyjki Danielle Goyette) a wszystkich aż trzynaście, co oznacza, że w każdym turnieju, w jakim brała udział, zdobywała jakiś krążek. Kalifornijka ma na swoim koncie również cztery medale zdobyte na Igrzyskach Zimowych (jeden złoty i trzy srebrne). W 2015 została MVP olimpijskiego turnieju  i czterokrotnie była nominowana do zespołu gwiazd tych rozgrywek. 

Nagroda dla zawodniczki roku będzie od teraz przyznawana co roku hokeistce, która najlepiej personifikuje determinację, sportowy charakter zarówno na lodzie jak i poza nim i posiada wybitne hokejowe umiejętności. Aby być braną pod uwagę w głosowaniu, zawodniczka musi mieć na  koncie występ co najmniej na jednym turnieju organizowanym pod auspicjami IIHF i grać w zawodowej lidze najwyższego poziomu rozgrywkowego. 

– Ten sport i kobiety, które go uprawiają zasługują na największą możliwą uwagę mediów i kibiców. Mam nadzieję, że kobiecy hokej będzie się nadal rozwijał. Dziękuję IIHF za ustanowienie tej nagrody – zakończyła swoje oświadczenie Hilary Knight. 

Głosy były oddawane przez delegatów i delegatki reprezentujących media z szesnastu krajów oraz członkowie IIHF. Najlepszego hokeistę minionego sezonu poznamy do końca miesiąca.