50 milionów dolarów dla Seversona!

Damon Severson został wytransferowany z New Jersey Devils do Columbus Blue Jackets tuż po tym jak podpisał ośmioletni kontrakt z ekipą z amerykańskiego wschodniego wybrzeża. Jego nowa umowa opiewa na 50 milionów dolarów, co oznacza, że do sezonu 2030/31 rocznie będzie zarabiać 6,25 miliona.

– To było szaleństwo, ale musieliśmy wszystko dopiąć do 1 lipca, bo wtedy zostałbym wolnym strzelcem, zawodnikiem bez kontraktu. Ogromnie się cieszę, że jadę do Columbus – mówi Kanadyjczyk. 28-letni obrońca rozegrał w tym sezonie 82 mecze w sezonie zasadniczym (33 punkty za 7 bramek i 26 asyst) oraz 12 w play-offach. Wraz z nowym sezonem kończy dziewięcioletni okres gry z Diabłami.  

– To sprytny obrońca, który po prostu robi swoje i jest w tym bardzo efektywny – zaznacza Jarmo Kekalainen, generalny menedżer klubu z Ohio. – Umie przewidywać i ma świetny przegląd pola i warunki fizyczne, dobrze radzi sobie w formacjach specjalnych, ma doświadczenie oraz naturalne cechy przywódcze, na czym nam szczególnie zależało. Wierzę, że szybko zadomowi się w naszej szatni. 

Odkąd trafił do najlepszej ligi świata w 2012 roku, Severson rozegrał 647 mecze w sezonie regularnym (58 bramek, 205 asyst) oraz szesnaście w fazie play-off (jedna bramka, dwie asysty). 

– Jarmo wielokrotnie podkreślał, że zależy im na agresywnych obrońcach i, że takie mają wobec mnie oczekiwania. Doskonale to rozumiem, cieszę się, że widzą mnie w tym składzie, że jestem tu potrzebny – twierdzi kanadyjski defensor.

– Podpisałem długoletni kontrakt, biorąc oczywiście pod uwagę to, że przecież nikt nie jest w stanie przewidzieć co się będzie działo w przyszłości, bo tak zdecydowaliśmy po rozmowie z żoną. Chcemy się osiedlić gdzieś na dłużej, założyć rodzinę, zapuścić gdzieś korzenie. Gdy pojawiła się opcja z przenosinami do Columbus to uznaliśmy, że chociaż niewiele wiemy o tym mieście, to jednak znamy sporo osób, które tu grają lub grały i zawsze wypowiadają się o nim w superlatywach. Postanowiliśmy zatem spróbować – dodaje.

Trzy dni wcześniej trzyletni kontrakt z Blue Jackets podpisał Iwan Proworow. Poza nimi wśród obrońców Columbus są też Zach Werenski, Erik Gudbranson, Andrew Peeke i Adam Boqvist, wszyscy z co najmniej dwuletnimi kontraktami. 

Klub z Ohio zakończył sezon na ostatnim miejscu Konferencji Wschodniej i na 31 miejscu w całej lidze. Gorszym wynikiem mogą "pochwalić" się tylko Anaheim Ducks. 15 kwietnia posadę stracił trener Blue Jackets, Brad Larsen i na razie nie zatrudniono nikogo na jego miejsce, chociaż w kuluarach mówi się, że posadę tę zaoferowano Mike’owi Babcockowi. 

New Jersey Devils zakończyli sezon na drugim miejscu Dywizji Metropolitalnej i w pierwszej rundzie play-off wygrali po siedmiu meczach z New York Rangers, wchodząc do drugiego etapu play-off po raz pierwszy od 2012 roku. Polegli jednak w starciu z Carolina Hurrcanes, po pięciu meczach.